Кредит за изображение: ESA
Космическият кораб SMART-1 на Европейската космическа агенция премина важен тест във вторник, когато пусна своя йонен двигател - задвижващата система, която ще го отведе до Луната. Инженерите от контролния център на ESA изпратиха на космическия кораб командата да изпробва двигателя си в продължение на час и те не срещнаха никакви проблеми. SMART-1 ще използва йонния двигател, за да прави по-големи и по-големи орбити около Земята, докато не бъде уловена от гравитацията на Луната. Тогава ще използва двигателя, за да прави по-малки орбити около Луната, докато не е достатъчно близо, за да започне събирането на научни данни за повърхността.
Революционната задвижваща система SMART-1 беше успешно изстреляна в 12:25 UT на 30 септември 2003 г. в орбита около Земята.
Инженери от ESOC, контролния център на Европейската космическа агенция в Дармщат, Германия, изпратиха команда за започване на теста за стрелба, продължил един час. Това беше подобно на изпитание, извършено на Земята, преди да бъде пуснат SMART-1.
Преди няколко месеца йонният двигател или системата Solar Electric първично задвижване (SEPP) беше поставен във вакуумна камера на земята и бяха измерени неговите функции и работа. Сега в космоса и в истински вакуум, йонният двигател всъщност работеше по-добре, отколкото при теста на земята и натисна SMART-1 малко по-близо до Луната.
Това е първият път, в който Европа лети с електрическо първично задвижване в космоса, а също така и първата европейска употреба на този конкретен тип йонни двигатели, наречен тласкач „Хол ефект“.
SEPP се състои от един йонен двигател, захранван от ксенонов газ и захранван от слънчева енергия. Йонният двигател ще ускорява SMART-1 много постепенно, за да накара космическия кораб да пътува в серия от спирални орбити - всяка революция малко по-далеч от Земята - към Луната. Веднъж завладян от гравитацията на Луната, SMART-1 ще се премести във все по-близки орбити на Луната.
Като част от една от общите цели на мисията за тестване на тази нова SEPP технология, сега данните ще бъдат анализирани, за да се види колко ускорение е постигнато и колко плавно е пътувал космическият кораб. Ако йонният двигател работи според очакванията, ESA инженерите редовно ще захранват SEPP, за да изпратят SMART-1 на път.
Оригинален източник: ESA News Release
