От 1890-те години повърхностните температури на Земята се повишават по-бързо в Арктика, отколкото в други региони на света. Но новото изследване на НАСА предполага, че около половината атмосферно затопляне, измерено в Арктика, се дължи на частици във въздуха, наречени аерозоли.
Аерозолите се излъчват както от природни, така и от човешки източници. Те могат да повлияят на климата, като отразяват или абсорбират слънчевата светлина. Частиците също влияят на климата чрез промяна на облачните свойства, като отразяваща способност. Съществува един вид аерозол, който според изследването намаляването, а не увеличението на емисиите му, изглежда е насърчило затоплянето.
Изследователският екип, воден от климатолога Дрю Шиндъл от Института за космически изследвания на НАСА Годард, използва компютърен модел, за да проучи колко чувствителен е различният регионален климат към промените в нивата на въглероден диоксид, озон и аерозоли.
Те откриха, че средните и високите географски ширини на Земята са особено отзивчиви към промените в нивата на аерозола. Моделът предполага, че аерозолите вероятно представляват 45% или повече от затоплянето, измерено в Арктика от 1976 г.
Въпреки че има няколко вида аерозоли, предишните изследвания показват по-специално два, сулфатите и черният въглерод, играят водеща роля в климата. И двете са продукти на човешката дейност. Сулфатите, които идват главно от изгарянето на въглища и нефт, разпръскват слънчева светлина и охлаждат въздуха. През последните три десетилетия Съединените щати и европейските държави приеха закони за чист въздух, които намалиха наполовина сулфатните емисии.
Моделите показаха, че регионите на Земята, които показват най-силни отговори на аерозолите в модела, са същите региони, които са свидетели на най-голямото действително повишаване на температурата от 1976 г. насам, по-специално на Арктика. Въпреки това в Антарктида аерозолите играят по-малко роля.
Изследователи с NOAA, Националната океанична и атмосферна администрация съобщават в броя на 3 април на списанието Geophysical Research Letters, че арктическите лета могат да останат без лед след само 30 години.
От средата на 70-те години в Арктическия регион температурите на повърхностния въздух се повишават с 1.5 C (2.7 F). В Антарктида температурата на повърхностния въздух се е повишила около 0,35 С (0,6 F). Това има смисъл, каза Шиндел, тъй като Арктика е близо до Северна Америка и Европа, силно индустриализирани региони, които произвеждат повечето от аерозолите в света.
„В средната ширина на Северното полукълбо и в Арктика въздействието на аерозолите е също толкова силно, колкото и на парниковите газове“, каза Шиндъл. „Ще имаме много малко влияние върху климата през следващите няколко десетилетия, ако просто гледаме на въглеродния двуокис. Ако искаме да се опитаме да спрем ледния лед в Арктика да се стопи напълно през следващите няколко десетилетия, ще бъдем много по-добре да погледнем аерозолите и озона. "
Аерозолите обикновено са краткотрайни, задържайки се в атмосферата само дни или седмици, докато парниковите газове могат да останат векове. Атмосферните химици по този начин смятат, че климатът може да реагира най-бързо на промените в нивата на аерозола.
Предстоящият спътник Glory на НАСА е проектиран да подобри възможностите за измерване на сегашните аерозоли, за да помогне на учените да намалят несигурността относно аерозолите чрез измерване на разпределението и свойствата на частиците.
Източник: НАСА