Илюстрация на художника за ореол с горещ газ, обгръщащ Млечния път и Магелановите облаци (NASA / CXC / M.Weiss; NASA / CXC / Ohio State / A.Gupta и др.)
Нашата галактика - както и близките големи и малки магеланови облаци - изглежда е заобиколена от огромен ореол от горещ газ, няколкостотин пъти по-горещ от повърхността на Слънцето и с еквивалентна маса до 60 милиарда слънца, което предполага, че други галактики могат да бъдат подобно обхващани и дават представа за мистерията на липсващите бариони на галактиката.
Откритията бяха докладвани днес от изследователски екип, използващ данни от рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА.
В изобразяването на художника над нашата галактика Млечен път се вижда в центъра на облак горещ газ. Този облак е открит при измервания, направени с Чандра, както и с космическата обсерватория XMM-Нютон на Европейската космическа агенция и сателита на Япония Сузаку. Илюстрацията показва, че се простира навън над 300 000 светлинни години - и всъщност може да е дори по-голяма от това.
Докато наблюдаваха ярки източници на рентгенови лъчи, отдалечени на стотици милиони светлинни години, изследователите откриха, че кислородните йони в непосредствена близост до нашата галактика „поглъщат“ избирателно някои от рентгеновите лъчи. След това те бяха в състояние да измерят температурата на ореола на газ, отговорен за абсорбцията.
Учените определиха, че температурата на ореола е между 1 милион и 2,5 милиона келвини - няколкостотин пъти по-гореща от повърхността на Слънцето.
Но дори и при приблизителна маса от 10 милиарда до 60 милиарда слънца, плътността на ореола в този мащаб все още е толкова ниска, че всяка подобна структура около други галактики ще избегне откриването. Все пак наличието на такъв голям ореол от горещ газ, ако бъде потвърдено, може да разкрие къде се крие липсващата барионна материя в нашата галактика - мистерия, която раздува астрономите повече от десетилетие.
Без връзка с тъмната материя или тъмната енергия, проблемът с липсващите бариони е открит, когато астрономите изчисляват броя на атомите и йони, които биха присъствали във Вселената преди 10 милиарда години. Но настоящите измервания дават само около половината от присъстващите преди 10 милиарда години, което означава, че някак почти половината барионова материя във Вселената е изчезнала.
Скорошни проучвания предлагат липсващата материя да бъде вързана в комичната мрежа - огромни облаци и нишки от газ и прах, които заобикалят и свързват галактики и галактически клъстери. Откритите днес от Чандра открития потвърждават това и предполагат, че липсващите йони могат да бъдат събрани около други галактики в подобни горещи ореоли.
Въпреки че предишните изследвания показват ореоли от топъл газ, съществуващи около нашата галактика, както и други, това ново изследване показва много по-горещ, много по-масивен ореол от всякога открит.
„Нашата работа показва, че за разумни стойности на параметрите и при разумни предположения наблюденията на Чандра предполагат голям резервоар с горещ газ около Млечния път“, казва съавторът на изследването Смита Матур от Държавния университет в Охайо в Колумб. „Тя може да се простира за няколкостотин хиляди светлинни години около Млечния път или може да се разпростре по-далеч в заобикалящата местна група галактики. Така или иначе масата му изглежда много голяма. "
Прочетете пълното съобщение за новини от НАСА тук и научете повече за мисията на Чандра тук. (Документацията на екипа може да бъде намерена на arXiv.org.)
Вмъкнато изображение: космическият апарат Чандра на НАСА (NASA / CXC / NGST)
ЗАБЕЛЕЖКА: първоначалното публикуване на тази история спомена, че този ореол може да бъде тъмна материя. Това беше неправилно и не се подсказваше от действителните изследвания, тъй като тъмната материя е немарионна материя, докато горещият газ в ореола е барион - т.е. „нормална“ материя. Под редакцията. - JM
