Преди година 2011 г. беше обявена за „Година на Слънчевата система“ от подразделението на НАСА за планетарните науки. И каква година на вълнение наистина беше за планетарната научна общност, астрономите любители и за широката публика!
НАСА успешно предостави поразителни резултати по всички фронтове - в историята на това как станахме.
„2011 г. определено беше най-добрата година за планетарната наука на НАСА!“ каза Джим Грийн в ексклузивно интервю за Space Magazine. Грийн е директор на планетарната наука за дирекция „Научна мисия“ в централата на НАСА. „Търсенето на живот е важен приоритет за НАСА.“
Изминалата година без съмнение беше просто спираща дъха по отношение на нови мисии, нови открития и изключителни технически постижения. Изчерпателният списък на небесните цели, изследвани през 2011 г., обхващаше почти всеки тип обекти в нашата Слънчева система - от най-вътрешната планета до най-външната, достигаща почти докосване на междупланетното пространство.
Имаше дори изумително предизвикателна картина, показваща „Цялото човечество“ - особено подходяща сега в този празничен сезон!
Три чисто нови мисии бяха изстреляни и текущи мисии обиколиха планета и астероид и прелетяха покрай комета.
„НАСА никога не е имала темпото на толкова много планетни изстрелвания за толкова кратко време“, заяви Грийн.
И три мисии тук бяха наградени „Най-доброто от 2011 г.“ за иновации!
Ето най-добрите истории за планетарните научни изследвания на НАСА от 2011 г. - „Годината на Слънчевата система“ - в хронологичен ред
1. Звездният прах-NExT Fly By на Комета Темпел 1
Започвайки от първите моменти на 2011 г. в зората на 1 януари, надеждите вече се надигаха за планетарните учени и инженерите, заети с въвеждането на романтична небесна дата в пространството между летливата ледена комета и застаряващата, тласкаща сонда в деня на Свети Валентин ,
Кометата, гонища космическия кораб Stardust-Next, успешно се приближи до Comet Tempel 1 на 14 февруари със скорост 10,9 км / сек (24 000 MPH), след като прелетя над 6 милиарда километра (3,5 милиарда мили).
Корабът се приближи на разстояние от 178 км (111 мили) и щракна 72 изумително подробни научни изображения с висока разделителна способност за едва 8 минути. Той също така изпълни най-големите надежди на екипите, като направи снимка на създадения от човека кратер, създаден на Tempel 1 през 2005 г. от космически сблъсък с пенетратор, хвърлен от космическия кораб Deep Impact от НАСА. Преди това сондата лети от Comet Wild 2 през 2004 г. и връща частици от кометата на кометата на Земята през 2006 г.
Tempel 1 е първата комета, посетена от два космически кораба от Земята и предостави първата възможност за сравнение на наблюдения върху два последователни пасажа около Слънцето.
Дон Браунли, оригиналният главен следовател, обобщи резултатите за сп. „Спейс“; „Голям бонус от мисията беше възможността да прелита две комети и да прави снимки и измервания. Удивително успешният полет на Комета Темпел 1 беше чудесна капачка за 12-годишната мисия и осигури много нова информация за изследване на многообразието сред кометите. "
„Новите изображения на Tempel показаха характеристики, които образуват връзка между привидно различаващи се повърхностни характеристики на 4-те комети, изобразени от космически кораби. Комбинирането на данни за същата комета от мисиите Deep Impact и Stardust предостави важни нови идеи за това как повърхностите на кометата се развиват във времето и как те отделят газ и прах в космоса “.
2. МЕСЕНГЕР в Меркурий
На 18 март космическият кораб Меркурий, Космическа среда, Геохимия и обхват, или MESSENGER, стана първият космически кораб, вкаран в орбита около Меркурий, най-вътрешната планета.
Досега MESSENGER е завършил 1 слънчев ден - 176 земни дни - обикалящи над Меркурий. Сондата е събрала съкровище от нови данни от седемте инструмента на борда, които дават научен бонанза; Те включват глобални изображения на по-голямата част от повърхността, измервания на химичния състав на повърхността на планетата, топографски данни за значителни количества воден лед, магнитно поле и взаимодействия със слънчевия вятър.
„MESSENGER откри, че Меркурий има огромно ядро, по-голямо от земното. Опитваме се да разберем защо това е и защо плътността на Меркурий е подобна на земната “, обясни Джим Грийн пред Space Magazine.
„Основната мисия продължава 2 слънчеви дни, което се равнява на 4 години Меркурий.“
„НАСА предостави 1-годишно удължаване на мисията за общо 8 години Меркурий. Това ще позволи на екипа да разбере средата в Меркурий по време на Solar Maximum за първи път. Всички предишни наблюдения на космически кораби бяха по-близо до слънчевия минимум “, заяви Грийн.
MESSENGER стартира през 2004 г. и целта е да се произведат първите световни научни наблюдения на Меркурий и да се съчетаят пъзелът за това как Меркурий се вписва в произхода и еволюцията на нашата Слънчева система.
НАСА Mariner 10 беше единствената предишна роботизирана сонда, която изследва Меркурий, по време на три летателни апарата в средата на 70-те години в началото на космическата ера.
3. Зоревиден астероиден орбитър
Космическият апарат „Зората“ постигна орбита около гигантския астероид Веста през юли 2011 г. след четиригодишен междупланетен круиз и започна да предава историята, като прави първи близки наблюдения на мистериозно разнообразния и извънземен свят, който не е нищо повече от „космически спектакъл“.
„Ние нямаме добър аналог на Веста никъде другаде в Слънчевата система“, казва Крис Ръсел пред Space Magazine. Ръсел от UCLA е научният главен следовател за зората.
Преди зората Веста беше просто поредното размито петно в най-мощните телескопи. Зората напълно разкри Веста като забележително дихотомен, силно очукан и изобилен свят, който е осеян с хиляди кратери, планини и свлачища и обкован от мистифициращи канали и корита. Той ще отключи подробности за елементарните изобилия, химическия състав и вътрешната структура на това чудно интригуващо тяло.
Катаклизмени сблъсъци преди еони разкопаха Веста, така че му липсва южен полюс. Зората откри, че неочаквано остава огромна планина, висока около 16 мили (25 километра), два пъти по-висока от височината на Mt. Еверест.
Зората вече е на средата на своята 1-годишна мисия във Веста, която завършва през юли 2012 г. с отпътуване за Ceres, най-големият астероид. Досега касите за рамкиране са щракнали повече от 10 000 никога не виждани изображения.
„Какво може да бъде по-вълнуващо от изследването на извънземен свят, който доскоро беше почти неизвестен !. - каза д-р Марк Реймън пред Space Magazine. Рейман е главният инженер на зората от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL) в Пасадена, Калифорния.
„Зората е НАСА в най-добрия си вид: амбициозна, вълнуваща, иновативна и продуктивна.“
4. Джуно Юпитер Орбитър
Соларният космически кораб Juno беше пуснат на 5 август на военновъздушната станция Кейп Канаверал във Флорида, за да предприеме петгодишен поход на 2,8 милиарда километра до Юпитер, най-голямата планета на нашата слънчева система. Това беше първият от три летателни апарата на НАСА, планирани през 2011 г.
Целта на Юнона е да нанесе дълбочината на вътрешността на планетите и да изясни съставките на генезиса на Юпитер, скрит дълбоко вътре. Тези измервания ще ви помогнат да отговорите как раждането и еволюцията на Юпитер се прилагат за формирането на останалите осем планети.
4-тонен космически кораб ще пристигне на газовия гигант през юли 2016 г. и ще стреля със спирачните си ракети, за да излезе в полярна орбита и да обиколи планетата 33 пъти за около една година.
Пакетът от девет инструмента ще сканира газовия гигант, за да разбере повече за произхода на планетите, вътрешната структура и атмосферата, ще измери количеството вода и амоняк, ще наблюдава аврората, ще нанесе интензивното магнитно поле и ще търси съществуването на солидна планета сърцевина.
"Юпитер е камъкът на розетката на нашата слънчева система", казва Скот Болтън, главен изследовател на Джуно от Югозападния изследователски институт в Сан Антонио. „Тя е най-старата планета, съдържа повече материал от всички останали планети, астероиди и комети, комбинирани и носи дълбоко в себе си историята не само на Слънчевата система, но и на нас. Юнона отива там като наш емисар - да тълкува това, което Юпитер трябва да каже. "
5. Възможността достига кратера на Endeavour на Марс
Дълготрайният роувър на Opportunity най-накрая стигна до ръба на обширния кратер Endeavour от 22 мили (22 километра) в средата на август 2011 г. след епичен тригодишен преход през коварните дюнови полета - подвиг, който някога се смяташе за невъобразим. Всичко казано, Opportunity е изминал повече от 34 км (21 мили) от кацането на Червената планета през 2004 г. за само 90 мисии.
През ноември роувърът откри най-убедителните научни доказателства досега за потока на течна вода на древен Марс под формата на минерална вена, свързана с вода, на място, наречено „Homestake” по ерозирания гребен на ръба на Endeavour.
Прочетете моята история за откритието на Homestake тук, заедно с нашата панорамна мозайка, показваща местоположението - създадена от Кен Кремер и Марко Ди Лоренцо и публикувана от Astronomy Picture of the Day (APOD) на 12 декември 2011 г.
Внимавайте за моята предстояща история, в която подробно се описват постиженията на Opportunity през 2011 г.
6. GRAIL Moon Mappers
Гравитационната лаборатория за възстановяване и вътрешност или мисията на GRAIL се състои от космически кораб-близнак, чиято задача е да картографира гравитацията на Луната и да изследва структурата на лунния интериор от кора до ядро.
Динамичният дует излетя от нос Канаверал на 10 септември 2011 г. на върха на последната ракета Delta II, която вероятно ще се изстрели в космоса от Флорида. След тримесечно плаване на повече от 2,5 милиона мили (4 милиона километра) след взрива, двата огледални изображения GRAIL космически кораб, наречен Grail-A и GRAIL-B, плават по траектория, поставяйки ги на курс над южния полюс на Луната на New Година на почивните дни.
Всеки космически кораб ще задейства спирачните ракети за около 40 минути за вкарване в Лунната орбита с разстояние около 25 часа в навечерието на Нова година и Нова година.
След това инженерите постепенно ще спуснат спътниците до почти полярна близо-кръгова орбитална височина от около 34 мили (55 километра).
Космическият кораб ще лети в тандем, а 82-дневната научна фаза ще започне през март 2012 г.
„GRAIL е пътуване до центъра на Луната“, казва Мария Зубер, главен изследовател на GRAIL от Масачузетския технологичен институт (MIT). „GRAIL ще пренапише книгата за образуването на Луната и началото на нас.“
„Чрез глобално картографиране на гравитационното поле на Луната с висока точност учените могат да извлекат информация за вътрешната структура, плътността и състава на лунната вътрешност. Ние ще оценим дали има дори твърдо или течно ядро или смес и ще постигнем разбиране за топлинната еволюция на Луната и Слънчевата система “, обясни съизследователят Сами Асмар пред Space Magazine. Асмар е от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL)
7. Любопитство Mars Rover
Марсоходът на Curiosity Mars Science (MSL) изскочи на небето на 26 ноември, последната от трите планетарни научни мисии през 2011 г. Любопитството е най-новият, най-големият и най-технологично сложен роботизиран геодезист, който НАСА някога е сглобявал.
"MSL опакова най-много удара за долара, изпратен до Марс." Това заяви Джон Гротзингер, учен от проекта за научна лаборатория на Марс от Калифорнийския технологичен институт.
Триметровият робот е първата астробиологична мисия от времето на викингите през 70-те години на миналия век и специално има за задача да ловува на „Съставките на живота“ на Марс - най-подобната на Земята планета в Слънчевата система.
Надпис за видео: Анимацията с екшън изобразява поредици от любопитство, заминаващо Земята, ужас на ноктите на ухапването на ноктите, никога досега използваното влизане, слизане и кацане на повърхността на Марсиан и след това търсене на признаци на живот в Гале Кратер по време на нейната минимум двегодишна експедиция през невижданите досега. и неизследвани марсиански пейзажи, планини и кратери. Кредит: НАСА
Любопитството ще събере и анализира проби от марсианска мръсотия в преследване на знаковите подписи на живота под формата на органични молекули - въглеродните градивни елементи на живота, какъвто го познаваме.
НАСА е насочена към Любопитството за точното докосване в 154 км (96 мили) кратер Гале на 6 август 2012 г. Кратерът има експозиции на филосиликати и други минерали, които може да са запазили доказателства за древен или съществуващ марсиански живот и са доминирани от извисяваща се на 3 мили (5 км) висока планина.
„10 научни инструмента са насочени към планина, чието стратиграфско наслояване отчита най-важните точки в историята на средата на Марс през вероятно стотици милиони години, включително и тези, които може би са били обитаеми за цял живот“, каза ми Гроцингер.
През изминалата година Кен имаше невероятно щастие да стане свидетел на продължаващите усилия на много от тези великолепни начинания.
