Екипажът на STS-133 трябваше да се справи с многобройните технически проблеми и закъснения за мисията си, свързани както с наземната плоча за носене на пъпки (GUCP), така и в по-голяма степен с пукнатините, които са се появили на външния резервоар на совалката. Сега те имат нов проблем, с който да се борят - ранен член на екипажа.
Астронавтът Тим Копра е участвал в инцидент с велосипед през уикенда и очевидно си е счупил бедрото. Въпреки че НАСА не е потвърдила нараняването, няколко информационни агенции са съобщили новината, Повече от вероятно Копра няма да може да лети с останалите свои съотборници, когато Discovery стартира на последната си мисия, която в момента е предвидена да излезе на 24 февруари. Аварията се е разиграла на 15 януари, оставяйки малко повече от месец преди планираното изстрелване.
47-годишният Копра е част от шестичленен екипаж, който ще отбележи последното време, когато космическата совалка Discovery ще се насочи към космоса. Той беше планиран да бъде основният космически боевик в предстоящата мисия STS-133 и е полковник от американската армия (пенсиониран). Космическите пътеки, които астронавтите на НАСА предприемат, отнемат много месеци, а в някои случаи и години за подготовка.
Предварителните доклади казват, че е избран резервен астронавт, но отново НАСА не потвърди новината. НАСА не тренира редовно резервни астронавти за совалки. UPDATE: NASASpaceflight.com сега съобщава, че астронавтът Стивън Боуен е избран като заместител и че полетът на STS-133 ще продължи по график.
Актуализация 2: НАСА потвърди нараняването на Копра и обяви, че Боуен е заместител на Копра. „Тим се справя добре и очаква пълно възстановяване, но той няма да може да поддържа прозореца за изстрелване следващия месец“, казва Пеги Уитсън, шеф на Астронавтския офис в космическия център „Джонсън“ в НАСА в Хюстън. „Ако по някаква очаквана причина STS-133 се подхлъзне значително, възможно е Тим да се присъедини отново към екипажа.“
В съобщение за печата на НАСА Уитсън добави, че Боуен е идеален кандидат за замяна на Копра. „Имаме пълна увереност, че той ще допринесе за напълно успешна мисия STS-133. Той е извършил пет предишни космически пътеки. Този богат опит, съчетан с някои корекции в разпределението на задълженията между екипажа, ще позволи постигането на всички цели на мисията, както първоначално е било планирано в текущия прозорец за изстрелване. "
Тази седмица Боуен ще започне да тренира с екипажа STS-133, който включва командира Стив Линдси, пилота Ерик Бое и специалистите по мисия Алвин Дрю, Майкъл Барат и Никол Стот. Боуен също ще се обучава да изпълнява двата планирани космически пътеки на мисията. Той ще се присъедини към Алвин Дрю, за да премести погрешна амонячна помпа и да извърши други външни конфигурации към станцията.
STS-133 планира да достави постоянен многофункционален модул на Леонардо (PMM). Съдържа се в рамките на PMM е първият хуманоиден робот, който лети в космоса - Robonaut 2 (R2). Discovery ще транспортира така необходимите резервни части до орбиталната лаборатория.
