На Земята очевидно има вода. Щяхме да ги засечем от Земята и определено щяхме да ги видим, когато различните мисии до Меркурий преплуваха планетата, правейки снимки отблизо. Но има ли Меркурий вода под каквато и да е форма?
Условията на Меркурий сигурно го изключват. Докато Меркурий бавно се върти, страната, обърната към Слънцето, изпитва изключително високи температури. По обяд на екватора температурата се повишава до 700 Келвин. И след това потъва до 100 келвина през нощта, тъй като няма атмосфера, която да задържа температурата. Всякаква вода на повърхността на Меркурий би извила бързо и избяга в космоса поради ниската гравитация на Меркурий и постоянно духащия слънчев вятър.
Но може да се изненадате, като разберете, че астрономите са открили вода на Меркурий. Не течна вода, а отлагания на воден лед на полюсите на планетата. Това е така, защото на северния и южния полюс на Меркурий има кратери, които са вечно в сянка. Ледът в тези кратери никога не се затопля от Слънцето и затова винаги остава замръзнал в дъното на тези кратери.
Когато космическият апарат MESSENGER на НАСА прелетя покрай Меркурий през 2008 г., той откри и наличието на водна пара в тънката атмосфера, която заобикаля Меркурий. Тази атмосфера, или по-точно „екзосфера“, се създава, когато частици от слънчевия вятър на Слънцето бомбардират Меркурий и изритат атоми в неговата атмосфера. Възможно е слънчевият вятър да издига вода от ледените отлагания на полюсите на Меркурий, или може да идва от комерни фрагменти. Или може би слънчевият вятър отлага кислородните и водородните атоми върху повърхността на Меркурий.
Така че има вода на Меркурий, просто не много.
Тук сме писали много истории за Меркурий в Space Magazine. Ето статия за откритието, че сърцевината на Меркурий е течна. И как Меркурий всъщност е по-малко като Луната, отколкото се смяташе по-рано.
Ако искате повече информация за Меркурий, разгледайте Ръководството за изследване на слънчевата система на НАСА и ето линк към страницата на MESSENGER Misson на НАСА.
Записахме и цял епизод на Астрономическия ролях, който се отнася само за планетата Меркурий. Чуйте го тук, Епизод 49: Меркурий.
De agua sobre el mercurio
Препратки:
НАСА: Лед върху Меркурий
НАСА Космическа математика: Има ли лед върху живак?
