НАСА току-що получи значително увеличение на текущия бюджет на агенцията, след като двете камари на Конгреса тази сутрин, петък, 18 декември, приеха сметката за разходи за 1,1 трилиона долара за 2016 г., която финансира правителството на САЩ през остатъка от фискалната 2016 година.
Като част от законопроекта за всеобхватния проект, одобреният бюджет на НАСА възлиза на близо 19,3 милиарда долара - изключително великолепен резултат и забележителен обрат на някои дългоочаквани добри новини от категорично негативните перспективи в началото на тази година.
Този бюджет представлява увеличение с около 750 милиона щатски долара над предложеното от НАСА бюджетно разпределение на НАСА от 18,5 милиарда долара за фискална 2016 година и увеличение с над 1,2 милиарда долара спрямо приетия бюджет за финансовата 2015 година.
Космическите ентусиасти по целия свят трябва да се радват на тази изключително положителна новина за НАСА за бюджета - която дава възможност на агенцията да продължи напред с основната си програма за човешки космически полет, роботизирани изследвания и програми за научни и технологични изследвания и развитие.
Законопроектът за федералните разходи първо одобри Парламента с преобладаващ вот от 316 до 113. След това се премести в Сената, където премина лесно с вот 65 на 33, в един от окончателните актове на Конгреса тази година, преди да се отложат за Коледен празничен сезон. Президентът Обама обяви, че ще подпише законопроекта.
След спорна година на политически бригадири на висши щати, които лесно биха могли да приключат тази седмица с прекратяване на правителството тази седмица, Конгресът на САЩ и Белият дом на Обама направиха почти немислимото и решиха да постигнат компромис и да приемат сметната сметка за разходите за финансовата 2016 година който финансира правителството и НАСА за остатъка от тазгодишния бюджетен сезон до септември 2015 г.
Комитетите в двете палати приеха законопроекти по-рано тази година с много по-малко финансиране за НАСА и много по-различни приоритети за космическо проучване в сравнение с президента Обама. Прогнозата за целия федерален бюджет се промени силно през последните два месеца при новия говорител на парламента, републиканецът Пол Райън, който замени напускащия председател Джон Бонер. Райън работи с президента и ръководството на Демократическата партия, за да изработи компромисния федерален бюджет на САЩ, който мина днес.
Съгласно току-що изминалия бюджет на НАСА за фискалната година 2016, почти всички програми на агенцията се възползват или с пълно, или с допълнително финансиране.
SLS, Orion, Commercial Crew и Planetary Sciences, между другото, са големи бенефициенти на компромисния бюджет с всеобхватния проект.
Изпращането на хора на Марс до 2030-те години е целта на НАСА за цялата агенция, както беше обявено от администратора на НАСА Чарлз Болдън.
За да осъществи инициативата „Пътешествие до Марс“, НАСА разработва ракетата за тежко повдигане на мамут космическа система (SLS) и най-модерната капсула на екипажа на дълбоки космически кораби Orion.
SLS е един от най-големите победители. SLS ще получи 2 милиарда долара в бюджета за периода 2016 г. в сравнение с искане от администрацията на Обама от само 1,36 милиарда долара, което всъщност беше намаление от предходната година. Този нов общ обем представлява близо 50% увеличение и също е над по-ранните законопроекти на Камарата и Сената.
Капсулата на екипажа на Orion получава 1,27 милиарда долара, което е увеличение със 70 милиона долара над нивото на фискалната 2015 година.
SLS ще бъде най-мощната ракета, която светът някога е виждал, започвайки с първия си лифт. Той ще задвижва нашите астронавти на пътуването по-далеч в космоса от всякога.
Изстрелването на първия усилвател на тежки лифтове SLS (SLS-1), носещ безпилотна тестова версия на капсулата на екипажа на Орион от НАСА, е насочена не по-късно от ноември 2018 г.
Изпитният полет на девойката SLS с отвит Орион се нарича Explosion Mission-1 (EM-1) и ще стартира от Launch Complex 39-B в космическия център на Кенеди (KSC).
Законопроектът също така насочва НАСА да използва 85 млн. Долара от финансирането на SLS за разработване на нов, подобрен криогенен горен етап за замяна на Временния етап на криогенно задвижване (от ракетата Delta IV), който в момента ще бъде използван на SLS-1.
НАСА се нуждае от подобрения горен етап, за да изпълнява бъдещи командировани мисии с Орион до дестинации в дълбоки космически пространства като Луната, Астероидите и Марс.
НАСА вървеше към излезлия през август 2021 г. девически екипаж „Орион“ на тестов полет, наречен „Изследователска мисия-2“ (EM-2). Но през август агенцията обяви, че EM-2 може да се промъкне две години от 2021 до 2023 г. поради различни бюджетни и технически проблеми.
Така бюджетът за 2016 г. и повече може да помогне на НАСА значително да се опита да поддържа все още официално насочената дата за стартиране на 2021 г.
Другият стълб на космическите полети на НАСА, а именно Програмата за търговски екипажи (CCP) за разработване на двойка „космически таксита“, които да превозва нашите астронавти до ниската земна орбита, а Международната космическа станция (МКС) също е голям бенефициент.
Целта на CCP е да се прекрати единственото разчитане на САЩ на руската капсула Soyuz с пилотирани разходи на стотици милиони долари и да се възстанови способността на човешкия космически полет на САЩ да изстреля нашите астронавти на американски ракети от американска земя.
За първи път в своята петгодишна история ЦК ще получи цялото финансиране, поискано от администрацията на Обама - в размер на 1.244 милиарда долара. Докато по-ранните надценки както от Камарата, така и от Сената намалиха финансирането на ЦК до 1 милиард долара или по-малко.
Съгласно наградите за CCP, обявени от Болден през септември 2014 г., НАСА сключи договор с Boeing за разработване на CST-100 Starliner и SpaceX за разработване на Crew Dragon.
Болдън даде напълно ясно на Конгреса, че всяко намалено финансиране би принудило НАСА да забави програмата с поредното съществено забавяне на първото пускане, което сега е насочено към 2017 г., чрез предоговаряне на договорите за CCP както с Boeing, така и с SpaceX и забавяне на изпълнението на необходимите основни етапи.
„Това би довело до инвестициите, необходими за изпълнение на договори с Boeing и SpaceX, за да върнем изстрелванията на американските астронавти на американска земя и да го направим до 2017 г.“, написа Болдън в блога си на НАСА.
Отделът за планетарни науки на НАСА също получава много спечелено и необходимо голямо увеличение на бюджета. Законопроектът за многофункционални пари дава 1,631 милиарда долара за проучване на планетите. Това представлява увеличение с около 270 милиона долара над заявката на администрацията на Обама - което многократно е отрязало едно от бижутата на короната на НАСА.
Конгресът има добрият смисъл да спаси дълготрайните и много научно продуктивни мисии MER Rover и Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) от определено прекратяване - поради единствено нелепа липса на пари, която беше „нулирана“ от Белия дом.
Сметката за омнибус също отпуска 175 милиона долара за планираната мисия на НАСА до Луната Европа на Юпитер в началото на 202-та година. Тя включва финансиране както за орбитър, така и за земя. Европа е основна цел в търсенето на живот.
Космическият телескоп Джеймс Уеб (JWST) получава от администрациите искане за цялостно финансиране в размер на 620 милиона долара, за да го следи за изстрелване през 2018 г.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
