Кредит за изображение: CNRS
Международен екип от астрономи откри нова галактика, сблъскваща се със собствения ни Млечен път. Тази нова галактика, Канис Майор, се намира само на 42 000 светлинни години от центъра на Млечния път - това е нашата нова „най-близка галактика“. Canis Major бе открит по време на инфрачервено изследване на небето, което позволи на астрономите да надникнат през затъмняващия прах и газ на Млечния път. Canis Major е доста малък (докато галактиките отиват); съдържа само около милиард звезди.
Международен екип от астрономи от Франция, Италия, Великобритания и Австралия е открил неизвестна досега галактика, сблъскваща се със собствения ни Млечен път. Тази новооткрита галактика отвежда записа за най-близката галактика до центъра на Млечния път. Наречена галактика джуджета Канис след съзвездието, в което се намира, тя е на около 25000 светлинни години от слънчевата система и 42000 светлинни години от центъра на Млечния път. Това аз съм по-близо от галактиката джудже Стрелец, открита през 1994 г., която също се сблъсква с Млечния път. Откритието показва, че Млечният път изгражда собствен диск, поглъщайки малки спътникови галактики. Изследванията ще бъдат публикувани в Месечните известия на Кралското астрономическо дружество в рамките на следващите няколко седмици.
Откриването на джуджето Canis Major стана възможно благодарение на неотдавнашно изследване на небето в инфрачервена светлина (Проучване с две микрони за цялото небе или "2MASS"), което позволи на астрономите да гледат отвъд облаците прах в диска на Млечен път. Досега галактиката джудже лежеше неоткрита зад плътния диск. „Това е като да си сложите инфрачервени очила за нощно виждане“, казва членът на екипа д-р Родриго Ибата от Страсбургската обсерватория. „Вече сме в състояние да проучим част от Млечния път, който по-рано беше извън полезрението“.
Новата галактика джудже беше открита от своите M-гигантски звезди = AD хладни, червени звезди, които блестят особено ярко в инфрачервена светлина. „Използвахме тези редки М-гигантски звезди като маяци, за да проследим формата и местоположението на новата галактика, защото многобройните й други звезди са твърде слаби, за да можем да ги видим“, обяснява Никола Мартин, също от Обсерваторията в Страсбург. „Те са особено полезни звезди, тъй като можем да измерим техните разстояния и така картографираме триизмерната структура на отдалечените райони на диска Млечен път.“ По този начин астрономите открили основния разчленен труп на галактиката джудже в Канис Майор и дълги следи от звезди, водещи обратно към него. Изглежда, че потоци от звезди, изтеглени от канибализираната галактика Canis Major, не само допринасят за външните достижения на диска на Млечния път, но и могат да преминат близо до Слънцето.
Понастоящем астрономите вярват, че големи галактики като Млечния път са нараснали до сегашните си величествени пропорции, като са консумирали по-малките си галактически съседи. Те са открили, че канибализираните галактики добавят звезди към необятните ореоли около големи галактики. Въпреки това, до този момент те не оцениха, че дори дисковете на галактиките могат да растат по този начин. Компютърните симулации показват, че Млечният път взема звезди от джуджето Canis Major и ги добавя към собствения си диск - и ще продължи да го прави.
„На галактически мащаби джуджетата галактика Канис е лека с около един милиард слънца“, казва д-р Микеле Беллазини от Болонска обсерватория. „Тази малка галактика е малко вероятно да се държи заедно много по-дълго. Тя се изтласква и дърпа от колосалната гравитация на нашия Млечен път, който прогресивно краде звездите си и го раздробява. " Някои останки от джуджето Canis Major образуват пръстен около диска на Млечния път.
„Галактиката джуджета Canis Major може да е добавила до 1% по-голяма маса към нашата Галактика“, казва д-р Гераинт Люис от университета в Сидни. „Това също е важно откритие, защото подчертава, че Млечният път не е в средната си възраст - той все още се формира.“ „Миналите взаимодействия от този вид, които виждаме тук, биха могли да са отговорни за някои от изящните детайли, които виждаме днес в структурата на Галактиката“, казва д-р Майкъл Ъруин от университета в Кеймбридж.
Оригинален източник: RAS News Release
