Нова оценка на скоростта на въртене на Сатурн разкрива, че дните на газовия гигант са с пет минути по-къси, отколкото се смяташе досега - и че атмосферата на Сатурн има много общо с тази на планетарния му съсед Юпитер.
Новите резултати се появяват днес в списанието природа.
(Надпис на изображението: Сатурн, сниман от Касини-Хюгенс. Кредит: НАСА)
За планети с твърди повърхности скоростта на въртене може да бъде определена просто чрез проследяване на движението на наземните форми, докато те се въртят по повърхността.
Подобно на скалните планети, газовите гигантски планети като Юпитер и Сатурн се въртят по осите си с добре определени периоди на въртене. Но без твърди повърхностни характеристики за проследяване измерването на периода на въртене на газов гигант е предизвикателство. Подходът, който е работил за Юпитер, Уран и Нептун - използвайки въртенето на магнитното поле на планетата, за да направи заключение за обемното си въртене - дава резултати за Сатурн, които се променят с времето и предполага модел на атмосферни ветрове, който е много по-различен от този, наблюдаван на Юпитер.
Питър Рид, от Оксфордския университет в Обединеното кралство, и неговите колеги използваха атмосферната динамика на Сатурн, за да получат скорост на въртене, която е малко по-бърза от тези, получени от магнитните измервания. Когато атмосферните ветрове на Сатурн се гледат спрямо тази нова вътрешна референтна рамка, те показват модел на редуващи се източни и западни струи, подобен на модела, който се вижда на Юпитер.
„Тази изместена референтна рамка е съвместима с модел на редуващи се струи на Сатурн, който е по-симетричен между потока на изток и запад“, пише Read и неговите съавтори. „Това предполага, че ветровете на Сатурн много повече приличат на тези на Юпитер, отколкото досега се смяташе.“
Авторите предлагат нова честота на въртене от 10 часа и 34 минути, за разлика от предишната оценка на 10 часа 39 минути. Новата скорост също хвърля светлина върху вътрешната структура на Сатурн, включително неговата плътност и масата на възможно скално ядро. И се носи върху широтния градиент на температурите под облаците.
В свързана редакция Адам Шоуман от университета в Аризона в Тусон пише, че остават ключови разлики между атмосферите на Сатурн и Юпитер: „Вятърът на Сатурн е по-силен от този на Юпитер, неговите шарнирани облачни модели и популациите на вихри, подобни на урагани, се различават значително, и неговото магнитно поле, което е почти симетрично около оста си - пъзел от само себе си - контрастира с наклонения дипол на Юпитер “, отбелязва той. „Тези контрасти показват, че планетите са братовчеди, а не близнаци, чиято интригуваща комбинация от сходства, както и различия, ще задържат планетарните учени за години напред.“
Надпис на второто изображение: Изображение на Сатурн от космическия кораб "Касини" на НАСА, ясно показващ "географския" Южен полюс на планетата (в центъра на кръга от облаци, долу вляво). Обемното въртене на планетата е около ос, минаваща през Южния полюс, а облаците на Сатурн (от амонячен лед) са организирани в тъмни "пояси" и светли "зони", които обикновено са подравнени с линии на ширина, което показва влиянието на планетата въртене по своята метеорология.
Източник: Природа
