Когато мислите за галактика, вероятно мислите за спирална галактика. Но замисляли ли сте се как се оформят в толкова красива форма?
Спирална галактика е оформена като плосък диск с по-дебела издутина в центъра. Ярките спираловидни рамена започват от центъра и след това се навиват навън като въртящо се колело. Всички спирални галактики се въртят, но много бавно; нашият собствен Млечен път завършва една революция веднъж на всеки 250 милиона години.
Спиралните рамена всъщност са вълни с плътност, които се движат около диска на спиралната галактика. Докато вълната на плътността преминава над даден регион, маси се събират и получавате ярки джобове от образуване на звезди. Тогава вълната на плътността се движи и насърчава друг регион да започне формирането на звезди.
Централната издутина в центъра на спирална галактика съдържа по-стари звезди, подобни на елиптична галактика. И в самия център винаги има супермасивна черна дупка, съдържаща милиони пъти по-голяма от масата на Слънцето.
Спиралните галактики също са заобиколени от огромен сфероиден ореол от звезди. Тези звезди може да не са се образували в галактиката, но са били откраднати чрез последователни сливания с други галактики. Този галактически ореол съдържа също много кълбовидни звездни клъстери.
Астрономите смятат, че спиралните галактики бавно се изграждат във времето чрез сливането на по-малки галактики. Когато тези мънички галактики се събраха, общият им импулс зададе въртящата се галактика. Това завъртане изравняваше галактиката и задейства спиралните рамена в движение.
Написахме много статии за галактиките за списание „Космос“. Ето статия с взаимодействащи двойни спираловидни галактики и ето спирална галактика NGC 2403.
Ако искате повече информация за галактиките, проверете новините на Hubblesite за галактиките и ето научната страница на НАСА за галактиките.
Записали сме и епизод от Астрономически роли за галактиките - Епизод 97: Галактики.
