Представете си една звезда, по-светеща от милион слънца, изригваща на всеки няколко десетилетия в масивна светкавица, която свети толкова ярко като свръхнова. Доста скоро звездата ще сложи край на страданието си при последен титаничен взрив, но преди да го направи, трябва да страда в това състояние в продължение на хиляди години.
Това е рядка светеща синя променлива звезда и може да държи ключовете за разбиране на връзката между живота на звездите и тяхната смърт.
Звездите със светеща синя променлива (LBV) наистина са невероятно редки; астрономите са идентифицирали само около 20 (може би) и подозират, че има само няколкостотин в Млечния път, върхове. Тъй като са толкова редки, те не разбират добре. И тъй като са толкова слабо разбрани, че е трудно да се характеризират.
Ето какво знаем:
- Те са големи. Наистина голям. Най-малкото бягане в диапазона от десет пъти по-голяма от масата на нашето слънце, докато най-голямото разбива везните при потенциално над сто пъти по-голяма от масата на слънцето. Но дори и малките започват много, много по-големи и само сега се свиват до този размер поради екстремни изблици, които изхвърлят собствената им атмосфера в космоса.
- Те са ярки, със светенестартиране на 250 000 пъти по-голяма от тази на слънцето и излизаща до три милиона пъти повече от тази на слънцето. Това поставя температурата на повърхността им в диапазона от 10 000 - 25 000 К; няколко пъти по-горещи от нашата собствена звезда.
- Рядкостта им вероятно се дължи на краткия им живот. Много от най-масовите звезди - и може би всичко от големите - преминете през тази фаза. Но това е към края на живота им, точно преди да започнат да карат влака на свръхнова и ще преминат през този етап на LBV след по-малко от сто хиляди години. Това е достатъчно кратко, че в типична галактика очакваме да видим само няколко стотинки наведнъж.
- Те са импулсивни, бурни и нестабилни. Една от първите открити LBV звезди, Eta Carinae, беше втората най-ярката звезда на небето ... за три дни през март 1843 г. Вече не се вижда с просто око.
И ето какво не знаем:
- Всичко друго.
Може би най-голямата загадка за звездите на LBV е това, което ги прави толкова нестабилни. Какво подтиква редките им, но фантастични изблици? Макар че е трудно да се каже (очевидно, защото, както може да си представите, тези звезди са невероятно сложни физически системи), изследователите подозират, че тя включва сложен танц между вътрешния и външния слой на звездите.
LBV звездите изпитват едни от най-лошите IBS, които бихте могли да си представите. Червата им непрекъснато се търкалят нагоре и надолу, като масивните конвективни течения пренасят горещ материал от сърцевината и хладен материал от повърхността. Това е доста стандартно, що се отнася до нормалните звезди, но при LBV звездите този процес орехолява, като конвекцията активно изтласква парчета от най-външните звездни слоеве далеч отвъд нормалната им граница.
Леко отделени от звездата поради конвекцията, външните слоеве най-накрая улавят почивка от интензитета и започват да се охлаждат. Това увеличава плътността им, блокирайки звездната светлина под тях. След това радиацията тласка - точно като фенерче, но много по-сериозно - този къс от звездни неща, който напълно го изхвърля от звездата при масивен изблик на светлина и материя.
Има много повече подробности, които трябва да бъдат разработени в тази история и важен въпрос стои: дали LBV етапът на масивна звезда, с всичките й недоброжелателни пристъпи, известен предшественик на още по-луда епоха на звездна еволюция като фаза Wolf-Rayet или това води директно до финалното шоу на суперновата?
Ако имахме няколкостотин хиляди години просто да гледаме как тези звезди живеят и умират, на този въпрос би било лесно да отговорим. Но ние нямаме, така че е трудно.
Една улика идва от връзките им със звездната им роднина. Ако историята на живота на най-масовите звезди в нашата Вселена е „гигантска звезда? светеща синя променлива? Wolf-Rayet? kaboom “и всеки етап е сравнително кратък, тогава трябва да видим всички тези етапи смесени в една и съща обща околност. Куп големи звезди щяха да се родят заедно, да остареят заедно и да умрат заедно.
Но ако звездите на LBV са собствен, независим път към града на бума, тогава не би трябвало да има общо отношение към братовчедите им Wolf-Rayet. Те ще бъдат в техните собствени пенсионни общности на отсрещната страна на града, така да се каже.
Най-доброто място за лов на тези потенциални връзки е Големият Магеланов облак, тъй като това е доста изолирана струпка в един-единствен пластир на небето. През последните няколко години изследването върви напред и назад по въпроса за тромавостта на звездите на LBV, тъй като астрономите оправят и усукват определенията за „тромавост“ и „LBV“.
Най-новата итерация, благодарение на наскоро приета за публикуване в Astrophysical Journal статия, засилва „стандартната“ (стандартна, каквато се получава при подобни случаи) картина на LBV: те са само един от многото порочни етапи към края от масовия живот на звездата Което означава, че разбирайки как работят LBV, можем да научим как гигантските звезди в крайна сметка умират.
Прочетете още: „Светлина за проливане при изолиране на светещи сини променливи“
