Както вероятно се досещате, нашето Слънце е средна звезда. Нека да разгледаме размера на звездите.
Най-малките звезди там са малките червени джуджета. Това са звезди с не повече от 50% от масата на Слънцето и те могат да имат само 7,5% от масата на Слънцето. Това е минималната маса, която ви е необходима, за да може една звезда да поддържа ядрения синтез в нейното ядро. Под тази маса и получавате неуспешните звездни кафяви джуджета. Един доста известен пример за звезда от червено джудже е Проксима Центавър; най-близката звезда до Земята. Тази звезда има около 12% от масата на Слънцето и около 14% от размера на Слънцето - около 200 000 км напречно, което е само малко по-голямо от Юпитер.
Нашето Слънце е пример за средна звезда. Диаметърът му е 1,4 милиона километра ... днес. Но когато нашето Слънце наближи края на живота си, то ще разцъфти като червен гигант и ще нарасне до 300 пъти повече от първоначалния си размер. Това ще консумира орбитите на вътрешните планети: Меркурий, Венера и да, дори Земята.
Пример за по-голяма звезда от нашето Слънце е синият супергигант Ригел в съзвездието Орион. Това е звезда с 17 пъти по-голяма от масата на Слънцето, която отделя 66 000 пъти повече енергия. Ригел се изчислява на 62 пъти по-голям от Слънцето.
По-голям? Няма проблем. Нека да разгледаме червената свръхестествена Бетелгейзе, също в съзвездието Орион. Бетелгейзе има 20 пъти по-голяма маса от Слънцето и наближава края на живота си; астрономите смятат, че Бетелгейзе може да избухне като свръхнова в рамките на следващите 1000 години. Бетелгейзе е издула до над 1000 пъти по-голяма от Слънцето. Това би консумирало орбитата на Марс и почти ще достигне Юпитер.
Но най-голямата звезда във Вселената се смята за чудовището VY Canis Majoris. Смята се, че тази червена хипергигантска звезда е 1800 пъти по-голяма от тази на Слънцето. Тази звезда почти би докоснала орбитата на Сатурн, ако беше в нашата Слънчева система.
Тук сме писали много статии за звезди в Space Magazine. Ето статия за най-голямата звезда във Вселената и ето по-подробна статия за червените джуджета.
Ако искате повече информация за звездите, разгледайте новините на Hubblesite за звездите и ето началната страница за звездите и галактиките.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
Препратки:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Proxima_Centauri
http://www.windows2universe.org/sun/statistics.html
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
