Преди повече от 1700 години древните земеделски стопани в Китай превърнаха една от най-сухите пустини на Земята в земеделски земи, вероятно чрез използване на древни знания за напояване, предадени заедно от пътешествениците на Пътя на коприната, открива ново проучване.
Археолозите направиха откритието, като използват сателитни изображения, за да анализират безплодните предпланини на планините Тиан Шан в северозападен Китай. Тези върхове формират северната граница на обширната пустиня на Такламакан в Китай и са част от верига планински вериги, които отдавна са домакини на праисторически маршрути на Пътя на коприната, свързващи Китай със земи на запад.
Сателитните снимки на един особено сух район привлякоха вниманието на изследователите: регион, наречен Mohuchahangoukou, или MGK, който получава сезонна струйка снеговалеж и валежи от река Мохучахан. От земята, районът изглежда като нещо повече от разпръскване на камъни и коловози, но когато изследователите прелетяха търговски четириколесен „квадрокоптер“ дрон на около 30 фута (30 метра) над MGK, за да заснемат изображения, те можеха да видят очертания на язовири, казанчета и напоителни канали, захранващи пачуърк от малки земеделски ниви, казаха учените.
Първоначалните разкопки на мястото потвърдиха наличието на селски къщи и гробове, които даването на радиовъглерод и други методи предполагат, че датират от третия или четвъртия век след Христа, отбелязват учените. Тази древна селскостопанска общност вероятно е била изградена от местни животновъдни групи, които се стремят да добавят към диетата си култури като просо, ечемик, пшеница и може би грозде, добавят изследователите.
„За мен беше много изненадващо, че сайт с такива размери не е открит по-рано от учени, които изучават тази област от 100 години“, каза пред Live Science авторът на изследването Юки Ли, археолог от Вашингтонския университет в Сейнт Луис.
Подавайки речна вода във ферми, тази древна, добре запазена напоителна система помогна на хората да отглеждат култури в един от най-сухия климат в света. Районът в края на пустинята Такламакан исторически получава по-малко от 3 инча (6,6 сантиметра) валежи годишно или около една пета от водата, която обикновено се счита за необходима за култивиране дори на най-устойчивите на суша щамове от пшеница и просо, твърдят изследователите казах. Районът е по-сух от Калахари в Южна Африка, пустинята Гоби в Централна Азия и американския югозапад, но не толкова сух като пустинята Атакама в Чили или пустинята Сахара в Северна Африка, каза Ли.
Тези нови открития могат да помогнат за разрешаване на дългогодишен дебат за това как напоителните техники за първи път стигнаха до този сух ъгъл на северозападния китайски регион Синдзян. Докато някои изследователи предполагат, че всички основни напоителни техники са били донесени в Синдзян от войски на китайската династия Хан, продължила от около 206 г. пр.н.е. до 220 г., тези нови открития подкрепят идеята, че местните общности може да са използвали техники за напояване в сух климат преди Хан.
"Най-вероятният сценарий е тази напоителна технология да дойде от Запада", каза Ли.
Предишната работа предполагаше, че т. Нар. Агропасторални общности, които практикуват както земеделие, така и животновъдство по планинските вериги в древна Централна Азия, може да са разпространили култури в регион, който учените наричат Вътрешен азиатски планински коридор. Тази гигантска мрежа за обмен може да е обхванала голяма част от Евразийския континент, обединявайки древни номадски групи, докато преместваха стада на сезонни пасища, а може би и разпространяваше напоителните техники.
Изследователите отбелязват, че напоителни системи, подобни на MGK, са открити и в делта оазиса на река Геокисур в югоизточен Туркменистан, датиращ от около 3000 г. пр.н.е. и по-на запад при селището Тепе Газ Тавила в Иран, датиращо от около 5000 г. пр.н.е. Изследователите добавиха, че напоителна система, почти идентична с MGK, се наблюдава в селското стопанство на Вади Файнан, което е създадено в пустинна среда в Южна Йордания през последната част от бронзовата епоха (2500 г. пр. Н. Е. До 900 г. пр. Н. Е.) И включва изградена от камъни канали, казанчета и граници на полето.
За разлика от тях известните напоителни системи от династията Хан в Синдзян са по-големи от тези, наблюдавани в MGK. Например, докато системата на MGK напоява около 500 декара на седем парцела, системите, въведени от династията Хан в общността на Синдзян в Милано и Лулан, използват по-широки, по-дълбоки и прави линии с дължина до около 5,5 мили (8,5 километра) за напояване. много по-големи площи. Един напоява повече от 12 000 декара (4800 хектара).
„Изискаността на системата в MGK ме изненада“, каза Ли. "Преди това си мислех, че агропасторалистите там произволно отглеждат някои култури, за да допълнят диетата си, но открихме сложна система, която да подпомогне тяхното земеделие. Много вероятно е те да имат много устойчива система за развитие на земеделието в пустинна среда, вероятно по-устойчива отколкото тези, построени от войските на династия Хан. "
Много остава за учените да открият в Синдзян, каза Ли. "Дронът много рентабилно ми позволява да изследвам голяма зона с много малко инвестиции на време и енергия", отбеляза той.
Ли и неговите колеги подробно разкриват своите открития в декемврийския брой на списанието Archaeological Research in Asia.
Оригинална статия за Live Science.
