Той дори не е завършил първата си университетска степен, но Тим Кенели вече е част от екип, който променя представата ни за времето на Сатурн.
Университетът в Айова е по-нисък - още в младша година - ръководи документ, описващ дейността в магнитосферата на Сатурн, където заредените частици се събират и понякога образуват полярни зърна. Процесът се променя със сатуровските сезони и би могъл, според университета, да помогне на учените да разберат по-добре колко време трае Сатурнов ден.
Изследователите използваха информация от космическия кораб "Касини" на НАСА, който обикаля около орбитата на планетата и луните й от 2004 г. Предизвикателството в изследването: Сатурн е газов гигант, пълен със слоеве, всеки от които има своя собствена скорост на въртене. Това е трудно да се разбере колко е дълъг денят на Сатурн (Изминава около 10 часа, но варира в зависимост от географската ширина.)
Кенели направи директни наблюдения на сезонните промени във феномен, известен като Сатурнова километрична радиация (SKR). Този здрав радио сигнал е открит за първи път преди няколко десетилетия и се изследва по-внимателно от Касини.
„Физическият космически физик Доналд Гърнет и други учени показаха, че северният и южният полюс имат свои собствени„ дни “на SKR, които варират в периоди от седмици и години“, заяви университетът. „Как възникват тези различни периоди и се пренасят през магнитосферата се превърна в централен въпрос на мисията Касини, според служителите на НАСА.“
От прегледа на данните, събрани между 2004 и 2011 г., Кенели забелязва, че SKAs са свързани с "поточни тръби", които са съставени от плазма или суперхотен газ. Тези тръби се случват около едно и също време на случаи на СКА в северното и южното полукълбо, което се променя сезонно.
Възможно е това разбиране да бъде пренесено и на други планети, заяви университетът, включително нашата собствена.
„Тази констатация може да промени начина, по който учените гледат на магнитосферата на Земята и радиационните пояси на Ван Алън, които влияят на различни дейности на Земята, вариращи от безопасността на космическите полети до спътниковите и мобилните телефони“, добавя тя.
Това няма да е единствената степен на Кенели. Предстои да кандидатства в аспирантите и има за цел да спечели докторат по физика на плазмата.
„Радвам се, че допринесох за нашето разбиране за магнитосферата на Сатурн толкова рано в моята кариера“, заяви Кенели. „Надявам се тази тенденция да продължи.“
Изследването е описано в списанието за геофизични изследвания на American Geophysical Union.
Източник: University of Iowa
