В значителна стъпка към по-нататъшно разширяване на разрастващите се възможности на Международната космическа станция (МКС) и възможностите за комерсиална космическа икономика, НАСА одобри разработването на първия частно разработен въздушен шлюз и се насочи към изстрелване към орбиталния лабораторен комплекс след две години.
Плановете призовават търговското въздушно заключване да бъде пуснато на търговски товарен кораб и инсталирано в американския сегмент на МКС през 2019 г.
Той повишава възможностите на САЩ да поставят оборудване и полезен товар навън и трябва да утрои броя на малките сателити като CubeSats, които могат да бъдат разгърнати.
Частният финансиран търговски самолет се разработва от Nanoracks в партньорство с Boeing, който е основният изпълнител за космическата станция.
Въздушният шлюз ще бъде инсталиран на отворен порт на модула Tranquility - който вече е дом на седемте прозореца с купола за наблюдение на Cupola и търговския разширяващ се модул BEAM, изграден от Bigelow Aerospace.
„Ние искаме да използваме космическата станция, за да изложим търговския сектор на нови и нови приложения на космоса, в крайна сметка създавайки нова икономика в нискоземна орбита за научни изследвания, развитие на технологиите и превоз на хора и товари“, казва Сам Скими, директор, Отдел ISS в централата на НАСА във Вашингтон, в изявление.
„Надяваме се, че този нов въздушен шлюз ще позволи на разнообразна общност да експериментира и да развива възможности в пространството за търговския сектор.
Самолетният блок ще стартира на борда на един от търговските доставчици на НАСА през 2019 г. Но агенцията не уточни кой изпълнител. Кандидатите включват товарен дракон SpaceX, подобрен ATK Cygnus или потенциално все още летящият SNC Dream Chaser.
Boeing ще достави хардуера на пасивния общ механизъм за присъединяване (CBM) на airlock, за да го свърже към модула за спокойствие.
Въздушният шлюз ще подобри способността за прехвърляне на оборудване, полезен товар и разполагаеми спътници от вътрешността на МКС навън, което значително ще увеличи използването на МКС, казва Боинг.
„Международната космическа станция позволява на НАСА да провежда авангардни научни изследвания и демонстрации на технологии за следващия гигантски скок в изследването на човека и подкрепя нововъзникващата космическа икономика в нискоземна орбита. Внедряването на CubeSats и други малки сателитни полезни товари от орбиталната лаборатория от търговски клиенти и НАСА се увеличи през последните години. За да подкрепи търсенето, НАСА прие предложение от NanoRacks за разработване на първия финансиран от търговската мрежа въздушен блок на космическата станция “, казва НАСА.
„Инсталирането на комерсиалното заключване на NanoRacks ще ни помогне да бъдем в крак с търсенето“, заяви ръководителят на програмата на Международната космическа станция Boeing Марк Мълкийн „Това е голяма стъпка за улесняване на търговския бизнес на МКС.“
В момента САЩ използват въздушния блок на японския експериментален модул (JEM), за да поставят полезни товари на външните станции, както и за малки сателитни разположения. Но търсенето превъзхожда наличността на JEM.
Въздушният шлюз на Nanoracks ще бъде по-голям и по-здрав, за да поеме провисването.
НАСА предвиди, че Центърът за развитие на науката в Космоса (CASIS), ръководителят на НАСА на Националната лаборатория на САЩ в космическата станция, ще отговаря за координирането на всички разгръщания на полезен товар от търговския въздушен шлюз - НАСА и извън НАСА.
„Влизаме в нова глава в програмата за космически станции, където частният сектор поема повече отговорности. Ние виждаме това само като начало и сме щастливи да се съюзим с нашите приятели в Boeing “, заяви Джефри Манбер, изпълнителен директор на NanoRacks.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
