Като вид, ние хората сме склонни да го приемаме за даденост, че сме единствените, които живеем в заседнали общности, използваме инструменти и променяме пейзажа си, за да задоволим нуждите си. Освен това е предопределено заключението, че в историята на планетата Земя хората са единственият вид, който развива машините, автоматиката, електричеството и масовите комуникации - отличителните белези на индустриалната цивилизация.
Но какво ще стане, ако друга милиона индустриална цивилизация е съществувала на Земята преди милиони години? Бихме ли успели да намерим доказателства за това в геоложкия запис днес? Изследвайки влиянието, което човешката индустриална цивилизация е оказала върху Земята, двойка изследователи проведоха проучване, което разглежда как може да се намери такава цивилизация и как това може да има отражение в търсенето на извънземен живот.
Изследването, което наскоро се появи в интернет под заглавие „Силурийската хипотеза: Би ли било възможно да се открие индустриална цивилизация в геоложкия запис“, беше проведено от Гавин А. Шмид и Адам Франк - климатолог от Института за космос на НАСА Годард Проучвания (НАСА GISS) и астроном от Университета в Рочестър, съответно.
Както посочват в своето проучване, търсенето на живот на други планети често включва търсене на аналози на Земята, за да се види под какви условия може да съществува животът. Това преследване обаче включва и търсене на извънземно разузнаване (SETI), което би било в състояние да комуникира с нас. Естествено се предполага, че всяка такава цивилизация би трябвало първо да развие и индустриална база.
Това от своя страна повдига въпроса колко често може да се развие индустриална цивилизация - това, което Шмит и Франк наричат „хипотеза на Силурия“. Естествено, това поражда някои усложнения, тъй като човечеството е единственият пример за индустриализиран вид, за който знаем. Освен това човечеството е било само индустриална цивилизация през последните няколко века - само част от съществуването му като вид и малка част от времето, когато сложният живот е съществувал на Земята.
Заради проучването си екипът първо отбеляза значението на този въпрос за уравнението на Дрейк. За да обобщим, тази теория гласи, че броят на цивилизациите (н) в нашата галактика, която може да можем да общуваме, е равна на средната скорост на образуване на звезди (R*), частта от онези звезди, които имат планети (ер), броят на планетите, които могат да поддържат живота (нд), броят на планетите, които ще развият живота ( ел), броят на планетите, които ще развият интелигентен живот (еаз), броя цивилизации, които биха разработили технологии за предаване (ев) и продължителността на времето, което тези цивилизации ще трябва да предават сигнали в космоса (L).
Това може да се изрази математически като: N = R* х fр x nд х fл х fаз х f° С x L
Както посочват в своето проучване, параметрите на това уравнение могат да се променят благодарение на добавянето на хилутезата на Силурия, както и на скорошни проучвания за екзопланети:
„Ако в течение на съществуването на една планета могат да възникнат множество индустриални цивилизации през периода, през който животът изобщо съществува, стойността на ев може в действителност да бъде по-голям от един. Това е особено удивителен въпрос в светлината на последните събития в астробиологията, в които първите три термина, които включват чисто астрономически наблюдения, вече са напълно определени. Вече е очевидно, че повечето звезди приютяват семейства на планети. Всъщност много от тези планети ще бъдат в обитаемите зони на звездата. "
Накратко, благодарение на подобренията в инструментариума и методологията, учените успяха да определят скоростта, с която звездите се образуват в нашата галактика. Освен това, последните проучвания за извън слънчеви планети накараха някои астрономи да преценят, че нашата галактика може да съдържа до 100 милиарда потенциално обитаеми планети. Ако могат да бъдат намерени доказателства за друга цивилизация в историята на Земята, това ще ограничи допълнително уравнението на Дрейк.
След това те се справят с вероятните геоложки последици от човешката индустриална цивилизация и след това сравняват този пръстов отпечатък с потенциално подобни събития в геоложкия запис. Те включват отделяне на изотопни аномалии на въглерод, кислород, водород и азот, които са резултат от емисиите на парникови газове и азотни торове. Както посочват в своето проучване:
„От средата на 18-ти век хората са отделили над 0,5 трилиона тона изкопаеми въглерод чрез изгарянето на въглища, нефт и природен газ, със скорост порядък по-бърз от естествените дългосрочни източници или потъвания. В допълнение, има широко обезлесяване и добавяне на въглероден диоксид във въздуха чрез изгаряне на биомаса. "
Те също така отчитат повишената скорост на притока на утайка в реките и нейното отлагане в крайбрежната среда в резултат на селскостопански процеси, обезлесяване и изкопаване на канали. Разпространението на домашни животни, гризачи и други дребни животни също се считат - както и изчезването на някои видове животни - като пряк резултат от индустриализацията и растежа на градовете.
Наличието на синтетични материали, пластмаси и радиоактивни елементи (причинени от ядрена енергия или ядрени изпитвания) също ще остави отпечатък в геоложкия запис - в случай на радиоактивни изотопи, понякога в продължение на милиони години. И накрая, те сравняват събитията от миналото на ниво изчезване, за да определят как биха се сравнили с хипотетично събитие, при което човешката цивилизация се срива. Както те заявяват:
„Най-ясният клас на събитията с подобни прилики са хипертермалите, най-вече палеоцен-еоценовият термичен максимум (56 Ma), но това включва и по-малки хипертермални събития, океански аноксични събития в Креда и Юра и значителни (ако са по-малко добре охарактеризирани) ) събития на палеозоя. “
Тези събития бяха специално разгледани, защото съвпаднаха с повишаването на температурите, повишаването на изотопите на въглерод и кислород, увеличената утайка и изчерпването на океанския кислород. Събития, които имаха много ясна и ясно изразена причина, като събитието за изчезване на Креда-Палеоген (причинено от астероидно въздействие и масивен вулканизъм) или границата на еоцен-олигоцен (началото на антарктическото заледяване) не бяха взети под внимание.
Според екипа събитията, които те считат (известни като „хипертермали“), показват сходство с отпечатъка на антропоцена, който са идентифицирали. По-специално, според изследванията, цитирани от авторите, палеоцен-еоценовият термичен максимум (PETM) показва признаци, които биха могли да съответстват на антопогенните климатични промени. Те включват:
„[A] завладяваща последователност от събития с продължителност 100–200 kyr и включваща бързо въвеждане (може би по-малко от 5 kyr) екзогенен въглерод в системата, вероятно свързано с навлизането на Северноамериканската игненна провинция в органични седименти. Температурите се повишиха с 5–7 ° C (получени от множество прокси) и имаше отрицателен скок в въглеродните изотопи (> 3%) и намалено запазване на океанския карбонат в горния океан. “
И накрая, екипът се обърна към някои възможни направления на изследване, които могат да подобрят ограниченията по този въпрос. Те твърдят, че може да се състои в „по-задълбочено проучване на елементарни и композиционни аномалии в съществуващи седименти, обхващащи предишни събития“. С други думи, геоложкият запис за тези събития на изчезване трябва да се изследва по-отблизо за аномалии, които биха могли да бъдат свързани с индустриалната цивилизация.
Ако се открият някакви аномалии, те препоръчват освен това записите на изкопаемите да бъдат проучени за кандидат-видове, което би повдигнало въпроси за тяхната крайна съдба. Разбира се, те също признават, че са необходими повече доказателства, преди Силурийската хипотеза да може да се счита за жизнеспособна. Например много от миналите събития, в които са се случили резки промени в климата, са свързани с промените във вулканичната / тектонската активност.
Второ, съществува фактът, че настоящите промени в нашия климат се случват по-бързо, отколкото във всеки друг геоложки период. Това обаче е трудно да се каже със сигурност, тъй като има ограничения, когато става въпрос за хронологията на геоложката карта. В крайна сметка ще са необходими още изследвания, за да се определи колко време са отнели и предишните събития за изчезване (тези, които не се дължат на въздействия).
Отвъд Земята, това проучване може също да има последици за изследването на миналия живот на планети като Марс и Венера. И тук авторите предполагат как проучванията на двете биха могли да разкрият съществуването на минали цивилизации и може би дори да засилят възможността за намиране на доказателства за минали цивилизации на Земята.
„Тук отбелязваме, че има много доказателства за повърхностните води в древния марсиански климат (3,8 Ga), както и спекулациите, че ранната Венера (2 Ga до 0,7 Ga) е била обитаема (поради по-слабо слънце и по-ниска атмосфера на CO2) е подкрепена от последните моделиране на проучвания “, заявяват те. „Възможно е в бъдеще да се извършват дълбоки сондажни операции на всяка планета, за да се оцени геоложката им история. Това би ограничило разглеждането на това, какъв е отпечатъкът от живота и дори организираната цивилизация. "
Два основни аспекта на уравнението на Дрейк, което се отнася до вероятността да се намери живот другаде в галактиката, са големият брой звезди и планети там и времето, през което животът трябваше да се развие. Досега се предполагаше, че една планета би родила един интелигентен вид, способен на напреднали технологии и комуникации.
Но ако това число се окаже повече, може да открием галактика, пълна с цивилизации, както минали, така и настоящи. И кой знае? Останките от някога напреднала и велика нечовешка цивилизация може да се окажат точно под нас!
