На 54,6 милиона километра най-близкото, най-бързото пътуване до Марс от Земята с помощта на съвременна технология (и не малко математика) отнема около 214 дни - това е около 30 седмици или 7 месеца. Роботизиран изследовател като Curiosity може да няма проблеми с това, но за човешки екипаж това ще бъде трудно. Разработването на по-бърз и по-ефективен метод за задвижване на междупланетните плавания е от съществено значение за бъдещите мисии за изследване на човека ... и в момента изследователски екип от Университета на Алабама в Хънтсвил прави точно това.
Това лято изследователите на UAHuntsville, които си партнират с NASA Marshall Center Flight Center и Boeing, залагат основите на задвижваща система, която използва мощни импулси на ядрен синтез, създадени в кухи 2-инчови „шайби“ от литиев деутерид. И подобно на хокейните шайби, планът е да ги „удрям“ с плазмена енергия, като свързваме литиевите и водородните атоми вътре и освобождаваме достатъчно сила, за да задвижваме космически кораб - ефект, известен като „Z-щипка“.
"Ако това работи", казва д-р Джейсън Касибри, доцент по инженерство в UAH, "можем да достигнем Марс за шест до осем седмици, вместо за шест до осем месеца."
Прочетете: Колко време отнема да стигнем до Марс?
Ключовият компонент в UAH изследването е модулът за десетилетия 2 - масивно устройство, използвано от Министерството на отбраната за тестване на оръжия през 90-те години. Предоставен миналия месец до UAH (изисква се сглобяване) DM2 ще позволи на екипа да тества методите за създаване и затваряне на Z-щипка и след това да използва данните, за да се надяваме да стигнем до следващата стъпка: сливане на пелети от литий-деутерий за създаване на задвижване, контролирано чрез електромагнитно поле „дюза“.
Въпреки че ракета, задвижвана от Z-щипка синтез, няма да бъде използвана, за да напусне земната повърхност - ще изчерпи гориво за минути - веднъж в космоса може да бъде изстреляна до ефективна спирала извън орбита, крайбрежие с висока скорост и след това забавете на желаното място, точно както конвенционалните ракети, освен ... по-добре.
„Това е еквивалентно на 20 процента от световната мощност в малка светкавица, не по-голяма от пръста ви. Това е огромно количество енергия за малък период от време, само сто милиарди секунди. "
- Д-р Джейсън Касибри за ефекта Z-щипка
В действителност, според новинарското издание на UAHuntsville, импулсният термоядрен двигател е почти същото нещо като обикновения ракетен двигател: „летяща чайничка“. Студеният материал влиза, захранва се с енергия и горещият газ се изтласква. Разликата е в това колко и какъв вид студен материал се използва и колко силен е изтласкването.
Всичко останало е само ракетна наука.
Прочетете повече на новинарския сайт на Университета в Хънтсвил тук и на al.com. Също така, Пол Гилстър от Centauri Dreams има хубава информация за изследванията, както и малко история на Z-pinch fusion технологията ... проверете го. Горно изображение: Марс е направен на снимките с планетарната камера 2 на Широкополевата планета през март 1995 г.
