Въпреки че New Horizons е най-бързият космически кораб, който някога е пътувал през нашата Слънчева система, той все още има дълъг път в пътешествието си до Плутон и пояса на Койпер. На разстояние 1,5 милиарда километра или 935 милиона мили (10,06 астрономически единици), това е място на мисията за повечето космически кораби. Но за New Horizons, това е просто още една междупланетна точка в пътуването му към външните достижения на нашата Слънчева система. Като доказателство за скоростта на New Horizons, космическият кораб постави рекорд за най-бърз транзит до Сатурн от всеки космически кораб, правейки пътуването за две години и четири месеца. Voyager 1, предишният рекордьор, извърши пътуването за приблизително три години и два месеца.
Все още се стремят да пристигнат в системата Плутон / Харон през юли 2015 г., ръководителите на мисии на New Horizons ни казват, че космическият кораб е здрав и в електронен режим на хибернация. След продуктивна двуседмична серия от проверки на системата, дейности по поддръжка и качване на софтуер и команди, New Horizons бръмче през външната слънчева система със скорост 65 740 километра в час (40 850 mph). Екипът очаква да задържи космическия кораб в хибернация до 2 септември.
Въпреки че първите 13 месеца на мисията поддържат екипа на New Horizons доста натоварен, чрез срещата и с помощта на гравитацията от Юпитер през февруари 2007 г., следващите няколко години вероятно ще бъдат доста тихи за учените и инженерите на мисията.
В предишно интервю, Алън Стърн, изследовател на принципите на New Horizons, каза пред сп. Space Magazine: „Средните години ще бъдат дълги и вероятно, и да се надяваме, доста скучни. Но тя ще включва годишни проверки на космически кораби и инструменти, корекции на траекторията, калибриране на инструментите и репетиции за основната мисия. " През последните три години от междупланетарната круизна мисия Стърн заяви, че екипите ще пишат, тестват и качват високо подробния команден скрипт за срещата Плутон / Харон. Мисията започва сериозно приблизително година преди космическият апарат да пристигне в Плутон, тъй като започва да снима региона.
Когато вчера New Horizons преминаха около орбитата на Сатурн, никъде не се виждаше пръстенираната планета, тъй като беше на повече от 2,3 милиарда километра (1,4 мили мили) от космическия кораб.
И като говорим за космическия кораб Voyager (обратно в първия параграф), Voyagers 1 и 2 са на ръба на хелиосферата на Слънцето на около 100 AU и са единственият космически кораб, работещ по-далеч от New Horizons.
Следващият важен път за пътуването на New Horizons? Пресичайки орбитата на Уран, на 18 март 2011 г.
Оригинален източник на новини: Прессъобщение на New Horizons
