Пациент в трайно вегетативно състояние без шанс за подобрение е възвърнал някои признаци на съзнание, след като изследователите са използвали експериментална форма на нервна стимулация, според ново проучване.
Експериментът, описан в последния брой на списанието Current Biology, може да разруши общоприетото убеждение, че пациентите, прекарали повече от година във вегетативно състояние, не могат да си възвърнат съзнанието.
35-годишният мъж в изследването е бил във вегетативно състояние от 15 години. След само един месец стимулация с ниска интензивност към вагусния нерв - най-дългият нерв в човешкото тяло, свързващ мозъка със сърцето, белите дробове и храносмилателния тракт - мозъчната дейност на пациента, както и неговите реакции и реакции към неговото обкръжение среда, увеличена до степен, която лекарите считат за минимално осъзната.
"Избрахме пациент, който е бил във вегетативно състояние в продължение на 15 години и не показва признаци на промяна след автомобилната си катастрофа", казва водещият автор на проучването Анжела Сиригу, директор на Института за когнитивни науки - Марк Жанерод в Лион, Франция, изявление. "Следователно ние се поставяме в трудна позиция, като избираме пациент с най-лошия резултат. Ако се наблюдават промени след стимулацията на вагусния нерв, те не биха могли да са резултат от шанс."
За 15-те години след инцидента мъжът не показва никакви доказателства, че е запознат с обкръжението си, според изследователите. Можеше да отвори очи, но не би реагирал на нещо, което се случва около него.
Това обаче се промени малко след като неврохирург имплантира устройство в гърдите на мъжа, което стимулира вагусния нерв, според проучването. Известно е, че вагусовият нерв играе роля при възбуда, бдителност и реакция на стрес, според Сиригу.
По време на нервно-стимулиращата терапия мъжът постепенно започва да се занимава с тези около себе си, показвайки внимание или дори отговаряйки на прости заповеди. Той би могъл да следва обект с очите си или да завърти глава при поискване, казаха изследователите. Майка му съобщава за подобрена способност да стои буден, когато слуша своя терапевт, който чете книга. Пациентът също би реагирал, ако някой се приближи твърде много до него - нещо, което той не би направил преди това, според проучването.
Данните от сканирането чрез електроенцефалография (ЕЕГ) и позитронно-емисионна томография (PET) потвърдиха повишена мозъчна активност в региони, отговорни за движение, усещане и осъзнатост, установи проучването.
„Беше особено успокояващо да установим, че промените, които наблюдавахме след вагусната нервна стимулация, съвпадат напълно с тези, които се отчитат при пациенти с хора, когато клиничното им състояние спонтанно се измества от вегетативно към минимално съзнателно“, се казва в изявлението на Sirigu. "Това предполага, че стимулацията на вагусния нерв активира естествен физиологичен механизъм."
Преди това вагусовата нервна стимулация се използва за облекчаване на симптомите на епилепсия и депресия. Сиригу каза, че тя и нейният екип са проектирали експеримента, след като са прочели изследвания върху животни, които предполагат, че може да има връзка между стимулацията на нерва и съзнанието.
„Промени дори при тежки клинични пациенти са възможни, когато правилната намеса е подходяща и мощна“, каза Сиригу. "Смятам, че след този доклад за случая трябва да помислим за тестване на по-голяма популация от пациенти."
Други изследователи, работещи в областта, са съгласни, че са необходими повече изследвания върху по-голяма проба от пациенти, за да се определи дали подходът може да играе роля при лечението на пациенти, страдащи от нарушения на съзнанието.
„В началото на изследването преди всяка стимулация пациентът отбеляза 6/23 (по скала от 0 до 23, оценяваща нивото на съзнание)“, казва д-р Елизабет Култард, старши преподавател по неврология на деменцията в университета в Бристол , който не е участвал в новите изследвания. "В края на проучването, когато пациентът беше на максимална стимулация, той отбеляза 8/23 по функционалната скала. Понякога през 6-месечния период пациентът отбелязва максимално 10/23. Това е много малка разлика в ефективността, която има съмнително значение за пациента. "
Сиригу каза, че тя и нейният екип планират по-голямо проучване за допълнително тестване на техниката, която ще включва множество изследователски центрове и по-голям брой вегетативни, както и минимално съзнателни пациенти.
