„Животът, какъвто го познаваме“ изглежда е общото предимство в търсенето на други живи същества във Вселената. Но съществува и възможността за живот „както ние не знам го." Ново проучване от космическия телескоп „Спицер“ на НАСА намеква, че планетите около звездите по-студени от нашето слънце може да притежават различна комбинация от потенциално образуващи живота или „пребиотични“ химикали. Докато животът на Земята се смята, че е възникнал от гореща супа от различни химикали, би ли същият микс, създаващ живот, да се събере около други звезди с различни температури? (И трябва ли да го наричаме „ефектът на Гаспачо?“) „Пребиотичната химия може да се развие по различен начин на планетите около хладни звезди“, казва Илария Паскучи, водещ автор на новото проучване.
Паскуси и нейният екип използваха Спайцър за изследване на формиращите планети дискове около 17 готини и 44 слънчеви звезди. Всички звезди са на възраст около един до три милиона години, епоха, когато се смята, че планетите се формират. Астрономите потърсиха специално съотношения на цианид на водород към основна молекула - ацетилен. Използвайки инфрачервения спектрограф на Шпицер, инструмент, който разделя светлината, за да разкрие подписите на химикали, изследователите потърсиха пребиотично химично вещество, наречено циановодород, в материала, образуващ планетата, който се въртеше около звездите. Циановият водород е компонент на аденина, който е основен елемент на ДНК. ДНК може да се намери във всеки жив организъм на Земята.
Изследователите открили молекули на цианид на водород в дискове, обикалящи 30 процента от жълтите звезди като нашето слънце, но не откриха никаква около по-хладни и по-малки звезди, като червеникаво оцветените „М-джуджета“ и „кафяви джуджета“, обичайни във цялата Вселена.
Екипът засече тяхната основна молекула, ацетилен, около хладните звезди, демонстрирайки, че експериментът работи. Това е първият път, когато всякакъв вид молекула е забелязана в дисковете около хладни звезди.
„Може би ултравиолетовата светлина, която е много по-силна около звездите, подобни на слънцето, може да доведе до по-голямо производство на циановодород“, казва Паскучи.
Младите звезди се раждат вътре в пашкули от прах и газ, които в крайна сметка се сплескват до дискове. Прахът и газовете в дисковете осигуряват суровината, от която се формират планетите. Учените смятат, че молекулите, съставляващи изначалния улов на живота на Земята, може да са се образували в такъв диск. Счита се, че пребиотичните молекули, като аденин, са валили до нашата млада планета чрез метеорити, които се разбиха на повърхността.
„Вероятно е, че животът на Земята е започнат от богат запас от молекули, доставени от космоса“, каза Паскучи.
Откритията имат отражение върху планетите, които наскоро бяха открити около звездите на М-джуджета. Смята се, че някои от тези планети са големи версии на Земята, така наречените супер Земли, но засега не се смята, че никоя от тях орбитира в обитаемата зона, където водата би била течна. Ако бъде открита такава планета, може ли тя да поддържа живот?
Астрономите не са сигурни. М-джуджетата имат екстремни магнитни изблици, които могат да бъдат разрушителни за развитието на живота. Но с новите резултати на Spitzer, те имат още една информация, която трябва да вземат предвид: тези планети може да имат недостиг на цианид на водород - молекула, за която се смята, че в крайна сметка е станала част от нас.
Саид Дъглас Хъджинс, ученият по програмата „Шпицер“ в централата на НАСА, Вашингтон, „Въпреки че учените отдавна са наясно, че бурната природа на много готини звезди може да представлява значително предизвикателство за развитието на живота, този резултат поставя още по-фундаментален въпрос: хладните звездни системи дори съдържат необходимите съставки за формирането на живота? Ако отговорът е не, въпросите за живота около готини звезди стават спорни “.
Или би могъл животът да се образува различно около по-хладни звезди от всичко, което знаем?
Източник: JPL
