ESA разработва свой космически кораб, способен да влезе отново в земната атмосфера. Космическият апарат за многократна употреба се нарича Space RIDER (интегриран демонстратор за многократна употреба за завръщане в Европа), а ESA казва, че Space Rider ще бъде готов за изстрелване до 2022 г. Той е предназначен да изстреля ракетата Vega-C от европейското космическо пристанище в Куру, Френска Гвиана.
Space Rider ще бъде превозно средство без екипаж с високотехнологични възможности, което ще осигури достъп до космоса за научни и търговски предприятия. ESA го описва като "неразвита високотехнологична космическа лаборатория", която може да остане в орбита до два месеца. В основата на Space Rider е неговият товарен залив.
Товарният отсек може да превозва до 800 кг. (1760 фунта.) В обема си от 1200 литра (42 куб. Фута). Заливът ще бъде обслужван, което означава, че ще осигури 600 вата мощност за полезен товар. Заливът също ще бъде екологично контролиран и ще има контрол, обработка на данни и телеметрия.
„Тези възможности позволяват на Европа да завладее нови обещаващи пазари…“
Джорджо Тумино, ръководител на програми за развитие на Vega и Space Rider на ESA.
Space Rider е логична следваща стъпка за ESA. Това е не само превозно средство за повторно влизане, предназначено за космически операции на височина от 450 км, но ще може да каца в близост до обитавани зони с контролирана точност. Космическият кораб ще предлага масив от височини и наклони на орбитата и в резултат на това ще отвори нови възможности за страните от ЕКА и за клиентите.
„Space Rider е първото в Европа космическо превозно средство за многократна употреба. Това завладяващо предизвикателство е постигането на нашите умения в редица авангардни технологии и това ще засили позицията ни на този конкурентен пазар “, коментира Жозе Лонго, мениджър на Програмата за развитие на космически конници на ESA.
Оперативният дизайн на Space Rider ще позволи всякакви експерименти с микрогравитация, ще предложи образователни възможности и според прессъобщението на ESA „ще помогне за доказване на технологии за наблюдение на Земята, наука, телекомуникации и роботизирани проучвания.“ Освен това казват, че космическият кораб ще демонстрира технологии за сателитно обслужване. Всички подробности за дизайна все още се разработват, но производителят CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) казва, че Space Rider ще може да се срещне с Международната космическа станция и да получи научни полезни товари с роботизираната си ръка за връщане на Земята.
Space Rider не се строи от нулата. ESA разработва идеята от известно време. Космическият апарат за многократна употреба е адаптиран от AVUM + етап на Vega C, горен етап, предназначен за контрол на позицията и орбитално позициониране. Планира се, че ракетата Vega C ще бъде готова до 2020 г.
Той също така има предшественик на ESA Intermediate eXperimental Vehicle (IXV). Space Rider се базира на IXV, но с добавените допълнения на съоръженията за кацане и решаващия многоцелеви товарен отсек. Други подобрения в дизайна означават, че всеки Space Rider трябва да може да изпълни пет или шест мисии.
Според ESA, фонът на Space Rider поставя основите за сравнително бързо развитие и ще задържи ниските разходи за килограм за полезни товари и ще направи системата конкурентоспособна на бързо променящия се глобален космически пазар. Космическият кораб ще използва компоненти, които са извън рафта, когато е възможно и ще използва повторно скъпи компоненти, когато е безопасно. Ще има само минимално обновяване между полетите, което също ще намали разходите.
Джорджо Тумино, ръководител на програмите за развитие на Vega и Space Rider на ESA, добави: „Space Rider предоставя на Европейската система за космически транспорт на Vega уникалната възможност да допълни днешната възможност за достъп до космоса, с възможностите за работа и връщане на полезни товари от космоса за най-различни -пространствени приложения по конкурентен начин по отношение на всяко алтернативно решение.
Space Rider ще съдържа керамични и аблативни материали за обработка на топлината от повторно навлизане в земната атмосфера. Системата за термична защита ще има също ракети за контрол на реакцията и аеродинамични контролни повърхности. След като завърши повторното влизане, космическият кораб ще се спусне с помощта на параплан, който ще използва за насочване към меко приземяване.
Системата Space Rider ще остави ESA в бъдеще, като предостави още една алтернатива на глобалния космически пазар. Невъзможно е да се предвидят предварително всички начини, по които космическите агенции, изследователските институции и компаниите ще могат да използват Space Rider. Това може да бъде смяна на играта и според Тумино потенциалните клиенти вече са развълнувани от перспективата.
„Тези възможности позволяват на Европа да завладее нови обещаващи пазари, както е показано от изключително възторжената обратна връзка, получена от потенциалните крайни потребители, посещаващи нашите семинари и отговарящи на съобщенията на ESA за възможностите на Space Rider.“
Първоначално системата Space Rider беше предложена през 2016 г. и ще достигне критичния си преглед на дизайна в края на тази година.
Източници:
- Прессъобщение: Space Rider: Европейската система за космически транспорт за многократна употреба
- Уеб страница на ESA: Space Rider
- ESA: Междинно експериментално превозно средство (IXV)
- Вписване в Уикипедия: Ракета Вега
- CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali)
- AVIO: AVUM + етап
