Кредит за изображение: ESA
Членовете на Европейската космическа агенция се съгласиха да започнат работа по Venus Express, която ще използва отново дизайна на космически кораби Mars Express. Една страна, Италия, има още до октомври 2002 г. да потвърди участието си в полезния товар. Ако всичко върви добре, космическият апарат ще стартира през 2005 г.
На 11 юли 2002 г. Европа направи крачка по-близо до Венера. Комитетът за научна програма на ESA се съгласи единодушно да започне работа по Venus Express. Venus Express ще използва отново дизайна на космически кораби Mars Express и трябва да бъде готов за изстрелване през 2005 г.
Съдбата на мисията все още не е окончателна, защото един народ, Италия, все още трябва да потвърди участието си в полезния товар. Италия е била предоставена до 15 октомври 2002 г., за да осигури окончателния си ангажимент.
Идеята зад Venus Express започва през 2001 г., когато ESA публикува покана за идеи за повторно използване на дизайна на космически кораби Mars Express за бърза мисия с ниска цена. Сред ограниченията беше, че новата мисия трябваше да използва индустриалните екипи, които вече са създадени за Mars Express и това означаваше двойно бързо развитие. Въпреки ограниченията, голям брой добри идеи дойдоха от учени от цяла Европа. В крайна сметка Venus Express беше избран заради голямата си научна стойност. Венера не е добре проучена и отлична група инструменти бяха лесно достъпни в Европа. Тези инструменти са разработени като резервни копия или за космическия кораб Mars Express на ESA, или за мисията на кометата на ESA, Rosetta. Инструментът ще може да разглежда планетарната среда от повърхността до най-външната атмосфера.
През ноември 2001 г. министрите от държавите-членки на ЕКА ограничиха бюджета на научната дирекция на ESA, като по този начин намалиха шанса за оцеляване на предложението Venus Express.
Въпреки това, срещу шансовете, Venus Express се появи сред мисиите, предложени в програмата за преструктуриране, представена на Комитета за научна програма през май 2002 г. Въпреки това, в последния момент директорът на науката го оттегли от обсъждане, тъй като смята, че държавите-членки и учените не бяха в състояние напълно да поемат ангажимент да осигурят средства и инструменти в рамките на необходимия строг график.
Директорът на науката проф. Дейвид Саутууд си спомня: „Не ми харесваше да го оттеглям от нашите планове, но беше по-добре изобщо да не започваме, отколкото да се налага да спираме зле по-късно.“
През юни 2002 г. Съветът на ЕКА изслуша доклада на Саутууд. Председателят на Съвета Ален Бенсусан от Франция настоятелно призова за преоценка на жизнеспособността на Venus Express. На 11 юли 2002 г. SPC реши, че перспективите вече са достатъчно здрави, за да започнат работа, за да посрещнат датата на стартиране през ноември 2005 г., която се определя от движението на небесата.
„Мисията Venus Express вече направи голяма крачка към реализацията. Въпреки това има много работа, която трябва да свършим и трябваше да поискаме всички да са готови, ако трябва да летят навреме “, казва Саутууд и добавя:„ Сега се радвам да видя, че програмата Cosmic Vision се приближава до първоначалната си оформят. Ако успеем да потвърдим Venus Express през есента, ESA ще бъде единствената космическа агенция в света с настоящи планове да посети всяка планета във вътрешната Слънчева система. "
Оригинален източник: ESA News Release
