Световно известната възможност за проучване на Mars Mars Rover Opportunity продължава ежедневно да следи безпрецедентна наука първо, все още замахва своята роботизирана ръка силно в действие в марсианската "Минна зона" на 12-тата годишнина от привличането на косата на Червената планета тази седмица, топ роувър каза ученият пред Space Magazine.
„Изглежда като минна зона!“ Заместник-главният следовател Рей Арвидсън от Университета във Вашингтон в Сейнт Луис обясни пред Space Magazine. На 24 януари роувърът отбеляза 4267 Сола и десетина години и брои изследването на Марс.
Показателно е също, че възможността току-що премина през зимното слънцестоене на Sol 4246 (3 януари 2016 г.), което съответства на дните с най-ниска слънчева енергия от седмата марсианска зима на мисията - 12 години в 3-месечна мисия.
В този момент и въпреки „ниско енергийния“ сезон, Opportunity активно работи, като току-що завърши смилането в целева скална мишена, наречена „Private John Potts“, на сегашното й местоположение в стръмната стена долината Маратон - където тя провежда пробив наука за смектитовите глинести минерални скали, даващи улики за водното минало на Марс.
"Току-що завърших няколко шлифования на Private John Potts, за да създам основни композиции за скали", каза ми Арвидон. „Маратонската долина е за разлика от всичко, което някога сме виждали.“
Това е особено вълнуващо за изследователите, тъй като филосиликатните глинести минерални скали, образувани при мокри от вода, некисели условия, които са по-благоприятни за формирането на марсианските форми на живот - преди милиарди години, когато планетата е била далеч по-топла и влажна.
„От месеци сме в зоната на смектита [минерал от филосиликатна глина], откакто влязохме в долината на Маратон“, потвърди Арвидсън.
Вижте нашите изключителни мозаечни изгледи (отгоре и отдолу) на работната площадка на Марсиан в долината Маратон, показваща роботизираната ръка в движение и скално шлифоване - създадена от екипа за изображения на Кен Кремер и Марко Ди Лоренцо.
24 януари отбелязва 12-та годишнина от безопасното кацане на Opportunity на равнините на Meridiani Planum на 24 януари 2004 г., след като се потопи в атмосферата на Марсиан и оцеляваше през утежняващото се спускане и парещите температури, наречени „Шест минути на терора!“
Три седмици по-рано на 3 януари 2004 г. Дух се приземи на 100 мили широк кратер Гусев.
Точно като нейната сестра близначка Дух, динамичният дует на роботите е преживял безкрайна поредица от невъобразими научни приключения, които в крайна сметка революционизират нашето разбиране за Марс поради напълно неочакваното им дълголетие.
Този шест колесни емисари от Земята е оцелял повече от 12 години и 7 страшно сурови зими на Червената планета - почти два пъти повече от живота на Духа.
Възможността вече е функционирала невъобразимо 47 пъти след нейния „гарантиран“ живот от само 90 марсиански дни или „Солс“.
Всъщност, след десетина години, прекарани на Марс, Opportunity се нарежда като „марсианецът с най-дълго живеене“.
И двата гребци бяха оборудвани с скална мелница, наречена Rock Abrasion Tool (RAT), построена от Honeybee Robotics, разположена на кулата на инструмента на края на роботизираната рама. RAT на Opportunity все още функционира много добре и днес.
През последните няколко седмици инженерите заповядваха на RAV-ите първо да почистят четката и след това да смилат повърхностната кора от целта „Private John Potts“, разположена на „Knudsen Ridge“ в долината на Маратон.
Екипът назовава цели в долината на Маратон след членове на корпуса на откриването на Lewis и Clark Expedition. Те също така придвижват роувъра от място на място, за да събират възможно най-много данни, за да поставят региона в геоложки контекст и да изяснят по-добре историята на Марс.
Маратонската долина е с дължина около 300 ярда или метра и прорязва спускане през западния ръб на кратера Endeavour от запад на изток в същата посока, в която кара Opportunity. Кратерът на начинанието се простира в диаметър около 22 километра.
Възможността проучва Endeavor от пристигането си през 2011 г.
На Sol 4257 (14 януари 2016 г.) роботът с размер на количката за голф успешно завърши поредица от последователни RAT шлифования на целта, като общата надхвърля 2 милиметра дълбочина на смилане, за да разкрие вътрешността на скалите. Два дни по-късно на Sol 4259, роувърът отстрани шлифовъчните хвости, за да даде възможност на in situ (контактна) научна кампания да проучи състава и текстурата на целта.
Възможността след това събра мозайка от микроскопичен образ (MI) и постави рентгеноспектрометъра на алфа-частици (APXS) вътре в наземната цел, за да събере измерванията за определяне на елементарния състав на скалата.
Четката, MI и APXS са поставени на кулата на инструмента с RAT.
Със събирането на данни, извършено на Sol 4262 (19 януари 2016 г.), на роувъра е заповядано да набие едва 2 инча (5 сантиметра), за да проучи следващата цел.
„Сега завършени MI и APXS на John Collin, малка пясъчна игра и днес ние ще задействаме IDD [роботизираната ръка] и ще се отправим на изток по хребета Knudsen в търсене на червени оголвания“, уточни Арвидсън.
Помолих Арвидсън да оцени състоянието на диамантените бита на RAT, инкрустирани след 12 години скални шлифования.
"RAT бита все още е наред, защото скалите в долината на Маратон са сравнително меки."
Древните изветрени склонове около долината Маратон се превърнаха в основна приоритетна научна дестинация, след като бяха открити, че притежават маточина от глинисти минерали от „смектит“, базирани на данни, получени от специално насочени и обширни орбитални измервания на Марс, събрани от CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer за Марс) спектрометър на Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) на НАСА - постигнат по-рано по посока на Арвидсън.
„Възможността се движи на изток и югоизток по долината на Маратон, разделяйки района, в който откриваме смектити, използвайки данни от КРИЗМ [спектрометър],“ Арвидсън казва пред Space Magazine.
Запитан да опише кои са основните постижения на науката през изминалата година, Арвидсън спомена за внимателната проверка на смектитите в долината на Маратон, което представлява изплащане за орбиталните измервания на CRISM.
„Откриване на червени скали и сложни структури в долината на Маратон“, обясни Арвидсън. „Те са за разлика от всичко, което някога сме виждали. Съответства на това, което от CRISM спектрите сме очертали като носещи смектит. "
„Вероятно подписът [смектит] се носи от тези червени скали, тъй като те имат спектрални доказателства от Pancam за хематит и APXS показва ниски Fe, Mn и обогатяване в Al и Si. Все още работя по него. "
Как са се образували смектитите?
„Водещата хипотеза е хидротермална промяна веднага след формирането на Endeavour. Първата наземна проверка на променения ръб на ноайски кратер и много, много ноайски кратерни джанти показват доказателство за тази минералогия на промените. "
Общата възможност остава здрава с достатъчно мощност за продължаване на операциите. Действително продукцията на слънчевите масиви се увеличава, произвеждайки енергия от 454 вата часа към 19 януари 2016 г., отчасти поради наличието на повече слънчева светлина след зимното слънцестоене.
През последните седмици случайни пориви на вятъра издухаха прах, затъмнявайки соларните панели, а инженерите също така маневрират с лодката на склонове, насочени към север, за да уловят повече слънчеви лъчи от южната страна на долината Маратон.
„Да, мощността се увеличава след като преминахме афелия и зимното слънцестоене“, обясни Арвидсън. „Активни, но не супер активни. Батериите не се зареждат добре при студени температури, така че слънчевата енергия е само една мярка за налична енергия. "
Към днешна дата Sol 4269, 26 януари 2016 г., Opportunity е взел 207 600 изображения и е изминал 42,55 километра над 26,50 мили - повече от маратон.
Междувременно по-малката сестра роувър на Opportunity Curiosity обикаля и пробива в базалните слоеве в основата на планината Sharp.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
