Кредит за изображение: НАСА
Преди много години гигантските облаци в Космоса може да са довели до изчезване в световен мащаб, според две скорошни технически документи, подкрепени от Института по астробиология на НАСА.
Една книга очертава рядък сценарий, при който Земята заледява по време на заледявания на снежна топка, след като Слънчевата система премина през гъсти космически облаци. При по-вероятен сценарий по-малко плътните гигантски молекулярни облаци може да са позволили заредени частици да влязат в земната атмосфера, което води до унищожаване на голяма част от защитния озонов слой на планетата. Това доведе до глобални изчезвания, според втория документ. И двете наскоро се появиха в геофизичните изследователски писма.
„Компютърните модели показват, че драматичните климатични промени могат да бъдат причинени от междузвезден прах, натрупан в земната атмосфера по време на потапянето на Слънчевата система в плътен космически облак“, казва Алекс Павлов, главен автор на двата доклада. Той е учен от университета в Колорадо, Боулдър. Полученият прахов слой, надвиснал над Земята, би погълнал и разпръснал слънчевата радиация, но въпреки това ще позволи на топлината да избяга от планетата в Космоса, причинявайки натрупване на бягство от лед и заледявания на снежна топка.
„Има индикации от преди 600 до 800 милиона години, че поне две от четирите ледника са били ледени сняг. Голямата загадка се върти около това как се задействат ”, каза Павлов. Той заключи, че леденост на снежната топка покри цялата Земя. Работата му се подпомага от Института по астробиология на НАСА, който има офиси в изследователския център на НАСА Еймс, разположен в Силиконовата долина на Калифорния.
Павлов заяви, че тази хипотеза трябва да бъде тествана от геолози. Те биха разгледали скалите на Земята, за да намерят слоеве, свързани със заледенията на снежната топка, за да преценят дали уран 235 присъства в по-големи количества. Тя не може да бъде произведена естествено на Земята или в Слънчевата система, но постоянно се произвежда в космически облаци от експлодиращи звезди, наречени свръхнови.
Внезапни малки промени в съотношението на уран 235/238 в скалните слоеве биха били доказателство, че е налице междузвездно вещество, което произхожда от свръхнови. Сблъсъците на Слънчевата система с гъсти космически облаци са редки, но според изследванията на Павлов, по-честите сблъсъци на слънчевата система, с умерено плътни космически облаци, могат да бъдат пагубни. Той очерта сложна поредица от събития, които биха довели до загуба на голяма част от защитния озонов слой на Земята, ако Слънчевата система се сблъска с умерено плътен космически облак.
Изследването очертава сценарий, който започва, когато Земята преминава през умерено плътен космически облак, който не може да компресира външния ръб на хелиосферата на Слънцето в регион в земната орбита. Хелиосферата е просторът, който започва от повърхността на Слънцето и обикновено достига далеч от орбитите на планетите. Тъй като остава извън земната орбита, хелиосферата продължава да отклонява праховите частици далеч от планетата.
Въпреки това, поради големия поток на водород от космическите облаци в хелиосферата на Слънцето, слънцето значително увеличава производството на електрически заредени космически лъчи от водородните частици. Това също увеличава потока на космическите лъчи към Земята. Обикновено магнитното поле и озоновият слой на Земята защитават живота от космическите лъчи и слънчевата опасна ултравиолетова радиация.
Умерено гъстите космически облаци са огромни и на Слънчевата система може да отнеме 500 000 години, за да пресече един от тях. Веднъж в такъв облак се очаква Земята да претърпи поне едно магнитно обръщане. По време на обръщане електрически заредените космически лъчи могат да влязат в земната атмосфера, вместо да бъдат отклонени от магнитното поле на планетата.
Космическите лъчи могат да летят в атмосферата и да разграждат азотните молекули, за да образуват азотни оксиди. Според Павлов азотните окисни катализатори биха унищожили около 40 процента от защитния озон в горната атмосфера на планетата и унищожаването на около 80 процента от озона в полярните райони.
Оригинален източник: NASA News Release
