Кредит за изображение: Хъбъл
Хиляди кълбовидни звездни клъстери се скитат безцелно между галактики в това, което някога се смяташе за „празно пространство“. Майкъл Уест от Университета на Хаваите смята, че тези клъстери са били „откъснати“ от техните родителски галактики и сега се носят като сираци. (донесе Дарън Осборн)
Астрономите на САЩ и Великобритания са открили популация от неизвестни досега звездни клъстери в това, което се е смятало за празно пространство между галактиките. Изследването се представя днес на 25-ото Генерално събрание на Международния астрономически съюз, което се провежда в Сидни, Австралия, от д-р Майкъл Уест от Университета на Хаваите.
Повечето галактики са заобиколени от десетки, стотици или дори хиляди древни звездни клъстери, които се роят около тях като пчели около кошер. В нашата собствена галактика Млечен път има около 150 от тези „кълбовидни клъстери“, както се наричат. Кълбовидните клъстери са системи от до милион звезди, уплътнени заедно от гравитацията в плътни сферични групи. Проучванията на кълбовидните клъстери са дали много важни познания през годините за формирането на техните родителски галактики.
Откриването на този нов тип звездни групи е направено с помощта на изображения, получени миналата година с космическия телескоп Хъбъл и гигантския 10-метров телескоп Кек на Мауна Кеа, Хавай. „Намерихме голям брой осиротели? кълбовидни клъстери,? - каза д-р Уест. „Тези клъстери вече не се намират в гравитационното захващане на галактиките и изглежда, че се лутат свободно през междугалактическото пространство като космически бродници.“
Въпреки че самотното съществуване на такива звездни клъстери се предвиждаше от половин век, едва сега астрономите най-накрая успяха да потвърдят съществуването си. Екипът на д-р Уест публикува предварителни заключения за откритието си през април тази година, а днес представя нови резултати на 25-ото Общо събрание на Международния астрономически съюз, което се провежда в Сидни, Австралия.
? Новите данни от космическия телескоп Хъбъл и Keck Telescope потвърждават нашето откритие и предоставят нова информация за произхода на тези обекти? - каза д-р Уест.
Според Запад тези кълбовидни звездни клъстери вероятно някога са пребивавали в галактики, подобно на повечето нормални кълбовидни клъстери, които днес виждаме в близките галактики. Изтеглянето на гравитацията от преминаваща галактика обаче може да откъсне звезди и звездни струпвания - в някои случаи цели галактики могат да бъдат повредени или унищожени от силни сблъсъци или от колективно гравитационно дърпане от техните галактически съседи.
Смята се, че частичното или пълно унищожаване на техните родителски галактики преляло кълбовидните звездни клъстери в междугалактическо пространство.
Намирането на тези кълбовидни клъстери не беше лесно. Само с едно изключение, всички междугалактични кълбовидни клъстери, които екипите откриха, са толкова отдалечени (милиони светлинни години), че просто изглеждат като мънички светлинни точки в огромно море от чернота.
? Тъй като те са толкова далеч, тези обекти са много бледи, почти милиард пъти по-бледи, отколкото не може да види човешкото око ,? - каза д-р Уест. „Откриването на такива слаби обекти изтласква границите дори на това, което космическият телескоп Хъбъл може да направи.“
? Като изучаваме тези междугалактически бродници по-подробно, се надяваме да научим повече за числата и типовете галактики, които може би са били унищожени досега през живота на Вселената? - каза д-р Уест. ? Някои от тези звездни групи могат също така да бъдат приети? от други галактики, ако те се отклонят достатъчно близо, за да бъдат заловени от своята гравитация.?
В момента изследователите анализират новите изображения на космическия телескоп Хъбъл, които наскоро са получили, и планират да получат повече в края на тази година.
Оригинален източник: Университет на Хаваите
