Известно е, че химическият тетрахидроканабинол (THC) в марихуаната предизвиква реакции в мозъчните региони, свързани с мисленето, възприятието, координацията и паметта и има дълготрайно въздействие върху потребителите, когато се приема често във времето.
Но много по-малко се знае за това как растящият мозък реагира на първото си въвеждане в марихуаната. Предстоящото дългосрочно проучване обаче може да хвърли светлина върху начините, по които марихуаната и други вещества и преживявания влияят върху развиващия се мозък на тийнейджър.
Повечето проучвания за марихуаната и как тя засяга мозъка гледат на хроничните потребители, така че няма много данни за хората, които употребяват наркотиците от време на време или само веднъж, каза Сюзън Уайс, директор на отдела за извънредни изследвания в Националния институт по наркотиците Злоупотреба (NIDA). Изследователи от NIDA, заедно с изследователи от Националния институт за злоупотреба с алкохол и алкохолизъм (NIAAA) и Националния раков институт (NCI), ръководят изследването.
"Ние всъщност не знаем какво се случва с първи път потребител - не знаем дали една употреба ще промени мозъка и ще ви направи по-уязвими от приема на други лекарства, например", каза Вайс пред Live Science.
Новото проучване, наречено проучване на подрастващото мозъчно когнитивно развитие (ABCD), е съвместно разследване, финансирано от Националните здравни институти (NIH). Това може да помогне на учените да отделят ефектите върху развитието на мозъка на вещества като марихуана, обясни Уайс. Той би могъл също така да отвори прозорец за това как съзряващият мозък се оформя от биологични фактори, като излагане на половите хормони и от други фактори, като упражнения и социален натиск, заяви Вайс.
Развиващият се мозък
Човешкият мозък нараства през тийнейджърските години и дори в началото на 20-те години на човек, показват последните проучвания. Тъй като развиващият се мозък образува нови структури и връзки, той може да бъде особено уязвим за смущения, особено тези, причинени от излагане на определени преживявания, като наркотици и алкохол.
Последните проучвания са установили, че хората, които са употребявали марихуана, когато са били малки, са по-склонни да развият разстройство на марихуана, когато остареят - и също така е по-вероятно да развият други нарушения в употребата на вещества, съобщи NIDA.
Но не е ясно дали тази тенденция се е появила поради това как марихуаната влияе на мозъка, или ако употребата на марихуана не е причинен фактор, а просто червен флаг за общия риск от пристрастяване на човек, каза Вайс. С други думи, може да се окаже, че хората, които са по-склонни да опитат марихуана и често я използват, също са по-склонни да станат зависими от вещества като цяло.
"Това не означава, че някой, който започне да пуши марихуана като възрастен, няма да се пристрасти, но по-голямата част от данните в този момент посочват юношеството като период на висок риск за употребата на канабис - и по-специално за редовната употреба на канабис", тя каза.
Предишни проучвания показват, че хората, които използват марихуана често или я използват известно време, показват промени във връзките между мозъчните си структури. Промените могат да са в самите структури или в обема на определени области на мозъка. Това е особено вярно, ако те са използвали марихуана многократно, когато са били малки, каза Вайс пред Live Science.
Но е трудно да се каже дали марихуаната сама е виновникът за тези мозъчни отклонения, добави тя.
"Повечето млади хора, които започват да употребяват марихуана, когато младите също употребяват други вещества, като алкохол и тютюн. Правим най-доброто от себе си, за да разберем тези променливи, но е трудно да разединим тези ефекти", обясни Вайс.
Десетилетие на наблюдение
В проучването ABCD изследователи в 21 изследователски центъра в САЩ ще следят 10 000 деца, като се започне от 9 или 10 години за период от 10 години. На всеки две години изследователите ще провеждат магнитно-резонансно (MRI) сканиране на мозъка на участниците, ще събират биоспецименти, като слюнка за генетичен анализ, и ще оценяват отговорите на децата от интервюто и резултатите на когнитивните тестове. Допълнителни последващи действия ще се провеждат на всеки три до шест месеца.
Проследявайки физическите и поведенческите траектории на субектите във времето, изследването ще създаде първата карта на промените в мозъка и телата на подрастващите, тъй като те са оформени както от биологични, така и от социални фактори, заяви ABCD. Тези фактори включват експериментиране с тютюн, наркотици и алкохол.
"Ще разгледаме какво е нормално развитие на мозъка, каква променливост има, какви разлики има между половете, как физическата активност и употребата на вещества влияят върху развитието на мозъка", каза Вайс пред Live Science.
"С участието на много голям брой участници се надяваме да успеем да зададем много от тези въпроси, на които в момента нямаме отговори", каза тя.
