Не можем да го видим, не го усетим, не можем дори взаимодействат с него ... но тъмната материя може би е един от най-основните физически компоненти на нашата Вселена. Чистото количество на нещата - както и да е това е - това, което физиците подозират, помага на галактиките за тяхната маса, структура и движение и осигурява „лепилото“, което свързва струпвания от галактики заедно в огромни мрежи от космически мрежи.
Сега за първи път директно се наблюдава тази мрежа от тъмна материя.
Международен екип от астрономи, ръководен от д-р Катрин Хейманс от Университета в Единбург, Шотландия и доцент Людовик Ван Ваербеке от Университета на Британска Колумбия, Ванкувър, Канада, използва данни от изследването за наследството на телескопа Канада-Франция-Хаваи до картографирайте изображения на около 10 милиона галактики и проучете как светлината им е била огъната от гравитационните лещи, причинени от намесата на тъмна материя.
Изображенията са събрани за период от пет години, като се използва 1-градусово поле на CFHT, 340-мегапикселова MegaCam. Галактиките, наблюдавани в изследването, са на разстояние до 6 милиарда светлинни години ... което означава, че наблюдаваната им светлина се излъчва, когато Вселената е била едва малко над половината от сегашната си възраст.
Количеството изкривяване на светлината на галактиките предостави на екипа визуална карта на „тъмна материя“ „мрежа“, обхващаща милиард светлинни години.
„Увлекателно е да можем да„ виждаме “тъмната материя, използвайки пространствено-времевото изкривяване“, каза Ван Ваербеке. „Дава ни привилегирован достъп до тази тайнствена маса във Вселената, която не може да бъде наблюдавана по друг начин. Знанието как се разпределя тъмната материя е първата стъпка към разбирането на нейната природа и как тя се вписва в нашите съвременни познания по физика. "
Това е един гигантски скок към разгадаването на мистерията на тази масивна, но все още невидима субстанция, която прониква във Вселената.
„Надяваме се, че като картографираме повече тъмна материя, отколкото е проучено преди, ние сме стъпка по-близо до разбирането на този материал и връзката му с галактиките в нашата Вселена“, каза д-р Хейманс.
Резултатите бяха представени днес на срещата на Американското астрономическо общество в Остин, Тексас. Прочетете изданието тук.
