Космическият кораб "Касини" излъчи информация и снимки обратно за тази вечер, след като успешно прехвърли мъглявата атмосфера на лунния титан на Сатурн. Станцията за проследяване на космическата мрежа на НАСА в Мадрид, Испания, получи сигнал около 18:25 ч. Тихоокеанско лятно време (21:25 ч. Източно дневно време). Както се очакваше, космическият кораб дойде на 1200 километра от повърхността на Титан.
По онова време Касини се намираше на около 1,3 милиарда километра (826 мили мили) от Земята. Множество изображения, може би цели 500, бяха направени от камерата за видима светлина и се пренесоха обратно на Земята. Отнема 1 час и 14 минути, докато изображенията пътуват от космическия кораб до Земята. Низходящата връзка от данни ще продължи през нощта до ранните сутрешни часове. Инженерите на проекта Касини ще продължат да следят внимателно дъждовна буря в Испания, което може да прекъсне потока от данни от космическия кораб.
Полетът беше далеч най-близкият досега космически кораб, който някога е стигнал до Титан, най-голямата луна на Сатурн, непрекъснато потопена в гъсто одеяло от смог. Титан е основна цел на мисията Касини-Хюйгенс, защото е единствената луна в нашата Слънчева система с атмосфера. Това е космическа капсула от време, която предлага поглед назад във времето, за да видим каква е била Земята преди появата на живота.
Сондата Huygens, изградена и експлоатирана от Европейската космическа агенция, е прикрепена към Cassini; издаването му е планирано на Бъдни вечер. Той ще се спусне през непрозрачната атмосфера на Титан на 14 януари 2005 г., за да събере данни и да се докосне по повърхността.
Най-новата информация и изображения от Cassini са достъпни на http://www.nasa.gov/cassini. Допълнителна информация за мисията и суровите изображения са на http://saturn.jpl.nasa.gov.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, ръководи мисията Касини-Хюйгенс за дирекция „Научна мисия на НАСА“, Вашингтон, D.C.
Оригинален източник: NASA / JPL / SSI News Release
