Компаниите с бутилирана вода отбелязват: екзотична форма на топла, мехурчеста минерална вода може да бъде това, което подхранва мистериозните струи, пръскащи се от южната полярна област на лунния Енцелад на Сатурн. Космическият кораб „Касини“ е открил натриеви и калиеви соли, както и карбонати в струите от водна пара, извиващи се от Луната, което показва течен, мехурчив подземен океан. „Съществува камерна камара, където някои от мехурчетата могат да изскочат капачката на тънката ледена кора и чрез този процес се получава пръскането на сливите“, казва Денис Матсън, планетарен учен от НАСА от JPL, изказвайки се в преса брифинг на срещата на отдела за планетарни науки на Американското астрономическо общество в Пасадена, Калифорния.
Схематичното изображение (отгоре) е поставено отгоре на снимка на струите Енцелад, направени от камерите за обработка на изображения на Касини през ноември 2009 г. Тя показва мехурчета в подземната морска вода, пътуващи през проход в ледената кора, за да захранват гейзер. Водата тече обратно към подземния океан през пукнатини в леда.
Матсън обясни процеса:
„Това, което според нас се случва, е, че Енцелад има подземен океан, където се съхраняват вода, топлина и химикали, преди да изригнат“, каза той. Има ледена кора, дебела много десетки километри. Океанът е богат на газ, - а предишните изследователи наричаха такъв океан като океана „Периер“ - който в основата си „изскача капачката“ на ледената кора.
"Това, което се случва, е, че водата идва и се освобождава налягане", каза Матсън. „Газовете и водата излизат, а мехурчетата идват близо до повърхността и доставят материали на струите. Водата също се прехвърля странично, до голяма степен, от гледна точка на потоците. Това предава топлина на повърхността, по аналогия, като радиатора на вашия автомобил. Излиза вода, която предава топлина на тънкия леден слой и след това топлината се излъчва в космоса. Охладената вода се спуска през пукнатини в леда, където се приготвя за поредното пътуване до повърхността. "
Касини също откри внушително количество топлинен поток през малка площ, идваща от вътрешността на Енцелад. Преди около четири години комбинираният инфрачервен спектрометър на Касини засече топлинен поток в южната полярна област от поне 6 гигавата, което е еквивалент на поне дузина електроцентрали. Това е най-малко три пъти повече топлина, отколкото би произвеждал среден регион на Земята с подобна площ, въпреки малкия размер на Енцелад.
„За да се даде перспектива на топлинния поток“, казва Матсън, „топлинният поток за Земята има 87 от тези единици, но на южния полюс на Енцелад, 250 единици. В Йелоустоун има 2500 единици, но в едно от точките на тигровата ивица на Енцелад, ние откриваме топлинен поток до 13 000 единици. "
Топлината е, разбира се, спрямо заобикалящата среда. Подземната мехурна вода вероятно е малко под замръзване, която е 273 градуса Келвин или 32 градуса по Фаренхайт, докато повърхността е фригидна 80 градуса Келвин или -316 градуса по Фаренхайт. Матсън обаче каза, че са наблюдавали и повърхностни температури до 180 K, когато на южния полюс се очакваха само 70 K.
Намирането на натрий в ледените зърна в шлейфа е огромно доказателство, сочещо към подземен океан. Преди това наблюденията на Земята не откриват соли в струята и затова учените не смятат, че е възможно течен океан. Но инфрачервените наблюдения с инструмент върху Касини откриват, че частиците в струите включват воден лед и значителни количества натриеви и калиеви соли и карбонати, както и органични вещества.
„Натрият се криеше в малките зърна - каза Матсън. „В случая на Енцелад, натрият не е в парата, а в твърдите частици. Това беше нещо съвсем ново, което не беше виждано другаде. "
Новост е също така, че топлината от Енцелад изглежда произхожда от океана, а също така осъзнава, че вътре в Луната има циркулационна система, където протича процес на изпомпване на водата на повърхността.
„Този процес, който очертахме, при извеждането на водата на повърхността имате топлина, вода и натрий и калий от един източник, който я извежда на повърхността. Така че имате един процес, който предоставя всички тези неща, докато преди ние сме имали отделни процеси, за да се опитаме да обясним всеки от тях. "
Източник: Брифинг за пресата на ДПС
