Твърдо вярвам, че следващото ни най-голямо откритие ще бъде откриване на екзомонус в орбита около далечна екзопланета. Въпреки че никой не успя да потвърди екзомуна - все пак - ловът е в ход.
Сега, изследователски екип смята, че следването на емисии от радиовълни може да доведе астрономите до това революционно откритие.
Трудността идва при опит да се забележи екзомон, използвайки съществуващи методи. Някои астрономи смятат, че скритите дълбоко в богатството на данни, събрани от мисията на Кеплер на НАСА, са дребни подписи, потвърждаващи наличието на екзомони.
Ако екзомонът премине звездата непосредствено преди или непосредствено след планетата, ще има добавено потапяне в наблюдаваната светлина. Въпреки че астрономите са търсили данни от Kepler, те са излезли с празни ръце.
Така екипът, ръководен от доц. студентът Хоакин Нойола от Тексаския университет в Арлингтън, реши да погледне малко по-близо до дома. По-конкретно, Нойола и неговите колеги анализираха радиовълните емисии, които са резултат от взаимодействието между Юпитер и най-близката луна, Йо.
По време на орбитата си йоносферата на Йо взаимодейства с магнитосферата на Юпитер - слой от заредена плазма, която защитава планетата от радиация - за да създаде ток на триене, който излъчва радиовълни. Намирането на подобни емисии в близост до известни екзопланети може да бъде ключът за прогнозиране на мястото, където има луни.
„Това е нов начин за гледане на тези неща“, казва съветникът по тезата на Нойола Здислав Мусиелак в съобщение за пресата. „Ние казахме:„ Ами ако този механизъм се случи извън нашата Слънчева система? “Тогава направихме изчисленията и те показват, че всъщност има някои звездни системи, които, ако имат луни, могат да бъдат открити по този начин.“
Екипът дори определи две екзопланети - Gliese 876b, която е на около 15 светлинни години, и Epsilon Eridani b, който е на около 10.5 светлинни години - това би било добри цели за започване на тяхното търсене.
С такова обещаващо откритие на хоризонта теоретичните астрономи започват да се справят с факторите, които биха могли да смятат, че тези извънземни луни са обитаеми.
"Повечето от откритите екзопланети са газови гиганти, много от които са в обитаемата зона", каза съавторът Суман Сатял, друг доктор на науките. студент в UT Arlington. „Тези газови гиганти не могат да поддържат живота, но се смята, че екзомоните, обикалящи около тези планети, все още могат да бъдат обитаеми.“
Разбира се, един поглед към Io показва драстичните ефекти, които една близка планета може да окаже върху своята Луна. Силното гравитационно дърпане на Юпитер изкривява Io, което кара формата му да се колебае, което генерира огромно приливно триене. Този ефект е довел до над 400 активни вулкана.
Но луна на малко по-голямо разстояние със сигурност може да бъде обитаема. Втори поглед към Европа - вторият най-вътрешен спътник на Юпитер - демонстрира тази страна. Възможно е животът да съществува много под ледената кора на Европа.
Екзомуните могат да бъдат чести, обитаеми обиталища за цял живот. Но само времето ще покаже.
Резултатите са публикувани в броя от 10 август на Astrophysical Journal и са достъпни онлайн.
