Учен от НАСА, д-р Той може би е най-известен със своята статия за марсиански метеорит, ALH84001, която представи аргумент, че съдържа доказателства за живота на Марс. Маккай се бореше със сериозни проблеми със сърдечното здраве от известно време, според съобщение от космическия център на Джонсън, и той умря спокойно в съня си в ранните сутрешни часове на 20 февруари 2013 г.
Маккай беше главен учен по астробиология в НАСА и потърси доказателства за миналия живот на Марс, използвайки марсиански метеорити и наземни аналози. Той извърши оригинални изследвания на лунните почви, лунната пирокластика и космическото изветряване.
Маккей се присъединява към НАСА през юни 1965 г. и участва широко в тренировките на астронавтите до мисията на Аполо 11. Той беше обявен за главен изследовател за проучване на първите върнати лунни проби и продължи като лунен образец PI през следващите 20 години. Той стартира много от лабораториите за лунен пробен инструмент в космическия център на Джонсън и управлява програмата на НАСА за космически ресурси извън JSC през голяма част от 80-те години.
Маккей публикува повече от 200 рецензирани доклади за лунните проби, използването на космически ресурси, космическия прах, метеоритите, астробиологията и темите на Марс, а НАСА каза, че неговият „труд включва много приноси за нашето разбиране за развитието и развитието на лунния реголит и космически изветряне процеси. "
Най-важното е, че той е водещ автор на книгата от 1996 г. в Science за ALH84001 марсиански метеорит, открит в Антарктида и твърди, че съдържа доказателства за живота на Марс.
„Въпреки че това твърдение беше силно противоречиво, не може да има съмнение, че появата на тази книга предизвика значителни промени в марсианската и планетарната наука, оформи посоката на Програмата за проучване на Марс до наши дни и предизвика създаването на Института по астробиология на НАСА ", Се казва в съобщението на JSC. „Дали някой приема техните аргументи или не, това доведе, пряко или косвено, до разследвания, които търсят и намират признаци на живот в най-екстремните среди. Историята ще прецени стойността на този доста сериозен резултат, но изглежда ясно, че неговото значение е и ще остане голямо. "
