Ракетата SpaceX Falcon 9 е разположена на нос Канаверал, за да започне нова ера в космическия полет, тъй като компанията получи окончателното си разрешение от американския EDT (1500 и 1900 GMT) (уебкаст ще бъде наличен на този линк). Търговската космическа компания ще изпрати в космоса своята двустепенна ракета с височина 180 фута (55 метра), носейки макет на капсулата им Dragon, и ако успее, ще проправи път за товарни полети - и може би дори екипаж на полети - до Международната космическа станция за НАСА.
Изпълнителният директор на космическите технологии Елон Мъск каза пред репортери в четвъртък, че моминският полет вероятно има шанс от 70 до 80 процента да успее.
"Все пак трябва да отбележа, че това е по-малко от вероятността за успех в руската рулетка", каза Мъск. „Помните ли онази сцена от„ Ловецът на елени? “, Която е утре. Но не е толкова вероятно. "
Но, добави Мъск, „Всеки в този момент се чувства доста уверен. Много малко можем да направим, за да подобрим ракетата, що се отнася до надеждността. Направихме всичко, за което може да се сетим. “
"Има много очаквания от всички хора тук в SpaceX", казва Кен Боуърсокс, бивш астронавт, който лети в космическата совалка, а сега е вицепрезидент на SpaceX за безопасност и сигурност на астронавтите. „Това е наистина голям старт за компанията. Опитваме се да не позволим на това вълнение и очакване да отклони нашата преценка. "
Значението на този полетен тест не се губи за никого в SpaceX или космическата общност, тъй като новият план на НАСА, разработен от президента Обама, до голяма степен зависи от успеха на търговските космически компании. Космическите совалки се пенсионират и мнозина се чудят на зависимостта на НАСА от все още непроверени търговски компании, които да доставят фериботни доставки и космонавтите в космоса.
SpaceX не е предоставил много подробности за маршрута на полета, но се надява ракетата да се изкачи на 250 км (155 мили) -висока кръгова орбита, наклонена на 34,5 градуса към екватора.
Мъск каза, че 100-процентовият успех ще означава достигане на планираната орбита. „Но мисля, че при положение, че това е тестов полет, какъвто и процент от качването в орбита да постигнем, все пак ще се счита за добър ден. Мисля, че дори да докажем, че първият етап функционира правилно, това е добър ден за тест. Това е чудесен ден, ако и двата етапа работят правилно. "
"Ако превозното средство се издигне от площадката, без значение какъв е резултатът, ще научим нещо, което ще направи втория полет по-вероятен, а третият и четвъртият полет", каза Боуерсокс.
Ако всичко върви добре, SpaceX планира да лети до три пробни мисии Falcon 9 / Dragon за НАСА, преди да започне доставки на товари - може би до следващата година - на МКС, част от договор за $ 1,6 милиарда. Другата компания, от която НАСА е в зависимост от Orbital Sciences Corp, която планира да дебютира ракетата си Taurus 2 през 2011 г. НАСА има договор за поддръжка на станция за 1,9 милиарда долара с тази компания.
SpaceX пусна по-малки версии на ракетата Falcon и за първия успех бяха необходими четири опита.
Синоптиците твърдят, че има 60 процента вероятност за хубаво време, подобряване до 70 процента благоприятно в събота.
