Някои неандерталци може би са погребали своите мъртви. Това е според откритието на частичен скелет на неандерталеца, открит дълбоко в пещера в Иракски Кюрдистан, наред с възможен маркер за гроб.
Неандерталците, най-близкият ни изчезнал човешки роднина, са живели в Евразия от преди около 250 000 до 40 000 години. Приблизително 70 000-годишните кости на този новооткрит индивид включват нарязан череп и горна част на тялото, което го прави най-пълният съчленен неандерталски скелет, открит след повече от 25 години, казват изследователите.
Ако неандерталците наистина са погребали този индивид, тогава може би някои неандерталци са имали мъртви практики, идея, която все още се обсъжда сред антрополозите, каза изследователката на сътрудника на изследването Ема Померой, специалист по човешки кости и преподавател по еволюцията на здравето, диетата и болест в Катедрата по археология в Университета в Кеймбридж в Англия.
Така нареченият неандерталски „погребален дебат“ продължава, защото практиката на морганските дейности предполага способността за символична мисъл, способност, която изглежда почти изключително човешка, каза Померой пред Live Science.
"Това е доказателство за може би състрадание и грижа към другите членове на вашата група и траур и чувство на загуба", каза тя. "Това ни казва нещо за начина, по който са мислили неандерталците; дали те са изпитали вида на емоцията, която ние правим, и са имали вид познавателна способност да мислят абстрактно за света."
Разкопките
Изследователите откриха останките на неандерталеца в пещерата Шанидар, археологическа гореща точка в подножието на Иракски Кюрдистан. Мястото става известно през 50-те години на миналия век, когато американският археолог Ралф Солецки открива останките на 10 неандерталци мъже, жени и деца там.
„Солецки твърди, че докато някои от хората са били убити от скали, паднали от покрива на пещерата, други са били погребани с официални погребални обреди“, пишат изследователите в новото проучване. Последната група включва прочутото „погребение на цветя“, наречено за бучките от цветен прашец, намерени в утайката, които Солецки вижда като доказателство за умишленото поставяне на цветя с тялото.
Въпреки че интерпретацията на погребението на цветя остава спорна, тя предизвика десетилетия спор дали неандерталците имат културната изтънченост, за да погребат мъртвите си.
През годините след разкопките на Солецки козевъди прекъсващо използвали пещерата за подслон, каза Померой. След това през 2014 г. археолозите се завърнаха по покана на кюрдското регионално правителство в Ирак. Заплаха от ISIS обаче забави проекта до 2015 г.
За съжаление Солеки никога не го е върнал, въпреки много опити. Той почина през март 2019 г. на 101-годишна възраст, съобщават изследователите.
Новият екип не очакваше да намери повече останки от неандерталци, но точно това откриха. "Това беше наистина неочаквано", каза Померой, който се присъедини към проекта в този момент. "Това беше вид умопомрачение."
Главата на неандерталеца беше опряна, наподобяваща възглавница, на извитата си лява ръка. Дясната ръка беше огъната в лакътя. Но всичко под кръста на неандерталеца липсваше. Вероятно е долната част на тялото да е била част от голям блок, отстранен от Солецки и колегите му в началото на 60-те години, каза Померой. Понастоящем този блок е в Багдадския музей и изследователите се надяват да го проучат скоро, каза тя.
Неандерталецът
Новооткритият неандерталец, наречен Shanidar Z, вероятно е възрастен на средна или по-възрастна възраст въз основа на износените си зъби, казват изследователите.
Скелетът в момента е на заем в Кеймбридж, където се съхранява и цифрово сканира с компютърна томография (компютърна томография). Анализите на костите и зъбите на Шанидар Z също ще бъдат златна мина за изследователите; те планират да потърсят древна ДНК, да проучат зъбната плака на неандерталеца, за да видят какво яде и да изследват химическите подписи в зъбите си, за да видят къде е живял като младеж. Освен това следите от цветен прашец и дървени въглища в утайката около костите могат да осигурят улики за неандерталските готварски и погребални практики, каза Померой.
По време на копаенето изследователите са открили зъба на друг неандерталец, както и кости на други неандерталци под Шанидар Z. Това повдига въпроса дали неандерталците са използвали тази пещера като гробница през годините, казват изследователите, особено защото Шанидар Z имаше видна скала на главата си, която може би е служила като гробовиден маркер.
Други улики също намекват, че Шанидар Z е бил умишлено погребан. Например, ако тялото беше изоставено в пещерата, чистачите вероятно биха се съборили и ще оставят следи от ухапване по костите, каза Померой.
Нещо повече, „новото разкопване предполага, че някои от тези тела са положени в канал в дъното на пещерата, създаден от вода, който след това е бил умишлено изкопан, за да го направи по-дълбок“, проучва старши автор Греем Баркър, директор на проекта „Пещерата Шанидар“ и професор в катедрата по археология на университета в Кеймбридж, се казва в изявление. "Има сериозни ранни доказателства, че Шанидар Z е бил умишлено погребан."
Засега доказателствата за погребението изглеждат убедителни, заяви Жоао Зилхао, професор в Каталунската институция за изследвания и напреднали изследвания (ICREA) в университета в Барселона, който не участва в проучването.
"Разбира се, че беше", каза Zilhão на Live Science в имейл. "Не може да има въпрос за това." Той отбеляза, че докато някои учени поставят въпроса дали неандерталците са погребали мъртвите си, тази линия на мисли е „основана на небрежни аргументи, които по същество се свеждат до„ всички случаи на погребение са от стари разкопки, които не са били в съответствие със стандартите и затова не представляват валидни доказателства. "
Но нови анализи на проучени по-рано обекти на неандерталеца подкрепят идеята, че тези същества са погребали мъртвите си, включително в Ла Шапел-Окс-Сент в Югозападна Франция, каза Зилхао.
