Около Dione има кислород, изследователски екип, ръководен от учени от Националната лаборатория в Лос Аламос в Ню Мексико, съобщи в петък. Наличието на молекулен кислород около Диона създава интригуваща възможност за съществуването на органични съединения - градивните елементи на живота на други луни на външната планета.
Една от 62-те известни луни на Сатурн, Диона (произнася се DEE-oh-nee) е с диаметър 698 мили (1,123 км). Той обикаля около Сатурн на приблизително същото разстояние, което нашата Луна обикаля около Земята. Диона е силно кретирана и кръстосана от дълги, ярки шалчета, изработена предимно от воден лед и скала. Той прави пълна орбита на Сатурн на всеки 2,7 дни.
Данните, получени по време на летене на Луната от космическия кораб „Касини“ през 2010 г., откриха от изследователите от Лос Аламос, за да потвърдят наличието на молекулен кислород високо в изключително тънката атмосфера на Диона - толкова тънка, всъщност, че учените предпочитат термина exosphere.
Въпреки че не можахте да поемете дълбоко въздух на Dione, присъствието на O2 показва динамичен процес в действие.
„Концентрацията на кислород в атмосферата на Диона е приблизително подобна на тази, която бихте открили в земната атмосфера на надморска височина от около 300 мили“, казва Робърт Токар, изследовател в Националната лаборатория в Лос Аламос и водещ автор на документа, публикуван в Geophysical Research Letters. „Това не е достатъчно за поддържане на живота, но - заедно с подобни наблюдения на други луни около Сатурн и Юпитер - това са окончателни примери за процес, при който много кислород може да се произвежда в ледени небесни тела, които са бомбардирани от заредени частици или фотони от Слънцето или каквото и да е светлинен източник.
На Dione източникът на енергия е мощното магнитно поле на Сатурн. Докато Луната обикаля около гигантската планета, заредените йони в магнитосферата на Сатурн се забиват в повърхността на Диона, отнемайки кислород от леда по повърхността и кора. Този молекулен кислород (O2) се влива в екзосферата на Диона, където след това постоянно се издухва в космоса чрез - отново - магнитното поле на Сатурн.
Инструментите на Касини откриха кислорода в събуждането на Диона по време на авиолиния през април 2010 г.
Молекулярният кислород, ако присъства и в други луни (да речем, Европа или Енцелад), може потенциално да се свърже с въглерод в подземна вода, за да образува градивните елементи на живота. Тъй като има много воден лед върху луни във външната Слънчева система, както и някои много мощни магнитни полета, излъчвани от планети като Юпитер и Сатурн, няма причина да мислим, че няма повече кислород да бъде намерен ... в нашата Слънчева система или на друго място.
Прочетете съобщението за новини от Националната лаборатория в Лос Аламос тук.
Образни кредити: НАСА / JPL / Институт за космически науки. Цитат на изследванията: Tokar, R. L., R. E. Johnson, M. F. Thomsen, E. C. Sittler, A. J. Coates, R. Wilson, F. Crary, D. T. Young, и G. H. Jones (2012), Detection of exospheric O2+ на лунния Дион на Сатурн, Геофис. Res. Lett., 39, L03105, doi: 10.1029 / 2011GL050452.
