Древен кит, двойно по-дълъг от днешния орка, някога се е кланял на други китове в моретата на еоценската епоха.
Открит в Египет вкаменелост изглежда запазва кита, изчезнал вид, наречен Basilosaurus isis, с костите на по-малък вид китове в стомаха му. Изследователите подозират, че зъбката Б. isis ловували гадини от вида Атрокс на Dorudon, доставяйки убийствени ухапвания по черепите на по-малките китове, преди да консумира плячката.
"Б. isis Самата тя имаше дълга муцуна и беше въоръжена със заострени резци и остри зъби на зъбите ", казва авторът на проучването Маня Вос, изследователка на морските бозайници в Берлинския музей für Naturkunde, заяви пред Live Science по имейл. Тези страховити характеристики предполагат, че китът е бил върха хищник на своето време.
Морско чудовище
Basilosaurus isis живял между 34 милиона и 38 милиона години и е нараснал до дължина между 50 и 60 фута (15 и 18 метра). Близки роднини на този зъбен кит преди това са били открити вкаменели с останките на риби и акули в коремните им области, което предполага, че китовете ловуват или обезкосмяват.
Но откриването през 2010 г. на Б. isis вкаменелост в египетския Вади Ал-Хитан (долината на китовете) е първият по рода си екземпляр от открития вид, запазен с последното му хранене вътре в него. Долината, на около 87 мили (140 километра) югозападно от Кайро, е гореща точка за вкаменелости на китове, като там са намерени запазени стотици скелети.
Вкаменелости във Вади Ал-Хитан често се срещат на повърхността, каза Вос, белите им кости блестят на слънцето. Така изследователите откриха новото Б. isis, която вече беше изложена от вятър и ерозия. Учените отстраниха фосилизираното стомашно съдържание за анализ, но оставиха останалата част от кита, покрита в утайка, след като направиха снимки и измервания, така че вкаменелостта ще бъде защитена.
Сред намерените кости, смесени със скелета на кита, бяха зъбите, фрагментите на черепа, прешлените и ребрата на D. атрокс, древен вид кит, който е израснал до около 16 фута (5 м). Някои от фрагментите на черепа имаха следи от ухапване, които изглеждаха съвпадащи Б. isisзъби.
Китове, ядещи китове
Б. isis можеше да изплаши тези колеги, но Вос и нейните колеги казаха, че подозират това Б. isis ловува колегите си китоподобни. Следите от ухапване по черепа предполагат убийствена атака, съобщиха днес изследователите (9 януари) в списанието PLOS ONE, а не за убождане, което би било по-вероятно да се насочи към мастната коремна област. Нещо повече - няколко непълнолетни D. атрокс скелети са открити в Долината на китовете, пишат изследователите.
- Нещо ги уби - каза Вос. Големият и зъбен Б. isis е идеален заподозрян, каза тя. Нейната анатомия предполага, че е бил убиец и е можел лесно да ловува непълнолетни D. атрокс, Модерни китове на D. атрокс'с медицинска сестра заедно с майките си до две години, писаха изследователите, правейки тези млади китове уязвими цели за големи ловци.
Модерен еквивалент биха били орките, които са около половината от размера базилозаври с дължина до 23 до 32 фута (7 до 9,7 м). Оркас ловува различни други морски животни, включително китове; при един инцидент през 2017 г. край бреговете на Калифорния, особено смъртоносна шушулка от оркаса уби четири сиви кита, включително едно теле, за една седмица. Вкаменелостите предполагат, че поведението на "китове-ядене-китове" е започнало много рано в еволюцията на китовете, каза Вос.
Вкамененото стомашно съдържание на големия кит също включваше зъби от 3-метровата (1 м) древна риба Pycnodus mokattamensis, което предполага това Б. isis ловува и едра риба. Изследователите открили и един зъб от акула, наречена Carcharocles соколови, същество, което щеше да е дълго около 5 фута. Б. isis може да са ловували едри акули, писаха изследователите - орките понякога се опитват да свалят големи бели в съвременния ден, - но е по-вероятно акулата да е загубила зъба си, докато да почиства Б. isis труп.
