Някога, преди да съществува нашето Слънце и Земя, се създават далечни галактики. Но сега, комбинирайки острото зрение на космическия телескоп Хъбъл с спектрографа на Много големия телескоп, астрономите са получили изключителни 3-D изгледи на далечни галактики, виждани, когато Вселената е била половината от сегашната си възраст. Разглеждайки тази уникална „история на книгите“ на нашата Вселена, учените се надяват да разрешат пъзела за това как са се образували галактики в далечното минало.
Хъбъл позволява да се видят фини подробности за галактиките, докато спектрографът на FLAMES / GIRAFFE на VLT може да получи едновременни спектри от малки участъци на разширени обекти и да разреши движенията на газа в тези далечни галактики.
„Тази уникална комбинация от Хъбъл и VLT ни позволява да моделираме далечни галактики почти толкова добре, колкото можем да ги затворим“, казва Франсоа Хамер, който ръководи екипа. „В действителност, ФЛАМИ / ЖИРАФЕ сега ни позволяват да измерваме скоростта на газа на различни места в тези обекти. Това означава, че можем да видим как се движи газът, което ни осигурява триизмерен изглед на галактики на половината път през Вселената. "
Екипът реконструира историята на около сто отдалечени галактики, които са наблюдавани както с Хъбъл, така и с GIRAFFE на VLT. Идват първите резултати и вече са дали полезна информация за три галактики.
В една галактика GIRAFFE разкри регион, пълен с йонизиран газ, тоест горещ газ, съставен от атоми, които са лишени от един или няколко електрона. Това обикновено се дължи на наличието на много горещи, млади звезди. Въпреки това, дори след като се вторачи в региона повече от 11 дни, Хъбъл не откри звезди! „Ясно е, че тази необичайна галактика има някои скрити тайни“, казва Матьо Пуеч, водещ автор на един от документите, отчитащи това изследване. Сравненията с компютърни симулации предполагат, че обяснението се крие в сблъсъка на две много богати на газ спираловидни галактики. Топлината, произведена от сблъсъка, би йонизирала газа, правейки го твърде горещо, за да се образуват звезди.
Друга галактика, която изследвали астрономите, показа обратния ефект. Там те откриха синкав централен регион, закрепен в червеникав диск, почти напълно скрит от прах. „Моделите показват, че газът и звездите могат да се въртят бързо навътре“, каза Хамър. Това може да е първият пример за реконструиран диск след голямо сливане.
И накрая, в трета галактика астрономите идентифицираха много необичайна, изключително синя, удължена структура - лента - съставена от млади масивни звезди, рядко наблюдавани в близките галактики. Сравненията с компютърни симулации показаха на астрономите, че свойствата на този обект са добре възпроизведени от сблъсък между две галактики с неравна маса.
„Уникалната комбинация от Хъбъл и ФЛАМИ / ЖИРАФЕ във VLT дава възможност за моделиране на далечни галактики с подробности и постигане на консенсус относно решаващата роля на сблъсъците в галактиката за образуването на звезди в далечно минало“, казва Пуеч. „Тъй като сега можем да видим как се движи газът, можем да проследим обратно масата и орбитите на предшестващите галактики сравнително точно. Хъбъл и VLT са в реално време „машини“ за изследване на историята на Вселената “, добави Себастиен Пейрани, водещ автор на друг доклад, докладващ за това проучване.
Астрономите сега разширяват анализа си до цялата извадка от наблюдавани галактики. „Следващата стъпка ще бъде да сравним това с по-близки галактики и така да съберем една картина на еволюцията на галактиките през последните шест до осем милиарда години, тоест над половината от възрастта на Вселената“, каза Хамер.
Източник: ЕСО
