Космическият телескоп „Спицър“ погледна назад във времето, за да види това, което учените нарекоха „слаб, буен блясък“, излъчен от първите обекти във Вселената, и тези древни обекти очевидно са осигурили някои ранни космически фойерверки. Макар че са твърде слаби и далечни, за да разберат какви са отделните обекти - те може да са масивни звезди или ненаситни черни дупки - Спицер е заснел това, което изглежда е колективният модел на тяхната инфрачервена светлина, разкривайки, че тези първи обекти са били многобройни и яростно изгорени космическо гориво.
„Тези обекти биха били невероятно ярки“, заяви Александър „Саша“ Кашлински от Центъра за космически полети „Годард“, водещ автор на нова книга, появяваща се в The Astrophysical Journal. „Все още не можем да изключим пряко загадъчни източници за тази светлина, която би могла да идва от нашата близка вселена, но сега става все по-вероятно да забележим древна епоха. Спицър съставя пътна карта за предстоящия телескоп Джеймс Уеб от НАСА, който ще ни каже какво точно и къде са били тези първи обекти. "
Това не е първият път, когато астрономите са използвали Спицър за търсене на първите звезди и черни дупки, а през 2005 г. те са видели намеци за този отдалечен модел на светлина, известен като космически инфрачервен фон, и отново с по-голяма точност през 2007 г. Сега Шпицер е в разширената фаза на своята мисия, по време на която извършва по-задълбочени проучвания върху конкретни петна на небето. Кашлински и неговите колеги използваха Спицер, за да разгледат две петна на небето за повече от 400 часа всеки.
След това екипът внимателно изважда всички известни звезди и галактики в изображенията. Вместо да бъдат оставени с черен, празен петна на небето, те откриха слаби шарки на светлината с няколко сигнални характеристики на космическия инфрачервен фон. Бучките в наблюдавания модел са в съответствие с начина, по който се смята, че много отдалечените обекти се групират заедно.
Кашлински сравнява наблюденията с търсенето на фойерверки на четвърти юли в Ню Йорк от Лос Анджелис. Първо, ще трябва да премахнете всички предни светлини между двата града, както и пламтящите светлини на самия Ню Йорк. В крайна сметка ще ви остане размита карта за това как се разпространяват фойерверките, но те все още ще са твърде далечни, за да разберете поотделно.
„Можем да съберем улики от светлината на първите фойерверки на Вселената“, каза Кашлински. „Това ни учи, че източниците или„ искрите “интензивно изгарят ядреното си гориво.“
Вселената се е образувала преди около 13,7 милиарда години в огнено, експлозивно Големия взрив. С времето той изстива и с около 500 милиона години по-късно първите звезди, галактики и черни дупки започват да се оформят. Астрономите твърдят, че някои от тази „първа светлина“ може да са пропътували милиарди години, за да стигнат до космическия телескоп „Шпицер“. Светлината щеше да възникне при видими или дори ултравиолетови дължини на вълните и след това, поради разширяването на Вселената, се разтегли към по-дългите, инфрачервени дължини на вълната, наблюдавани от Спицер.
Новото проучване се подобрява при предишни наблюдения чрез измерване на този космически инфрачервен фон до мащаби, еквивалентни на две пълни луни - значително по-големи от откритите преди. Представете си, че се опитвате да намерите модел в шума в старомоден телевизор, като погледнете само малко парче от екрана. Трудно би било да се знае със сигурност дали предполагаемият модел е реален. Наблюдавайки по-голяма секция на екрана, вие ще можете да разрешите както малки, така и големи мащаби, като допълнително потвърдите първоначалното си подозрение.
По същия начин астрономите, използващи Спицер, са увеличили количеството на изследваното небе, за да получат по-категорични доказателства за космическия инфрачервен фон. Изследователите планират да проучат повече петна на небето в бъдеще, за да съберат повече улики, скрити в светлината на тази древна епоха.
„Това е една от причините да изграждаме космическия телескоп на Джеймс Уеб“, казва Глен Уолгрен, учен от програмата на Спицер в централата на НАСА във Вашингтон. „Спицер ни дава мъчителни улики, но Джеймс Уеб ще ни каже какво наистина се крие в ерата, в която звездите за пръв път са запалили.“
Прочетете документа на екипа.
Източник: НАСА
