SpaceX със сигурност оттегли някои успешни подвизи напоследък. През последните няколко месеца частната аерокосмическа компания направи второто си успешно кацане на твърда земя и третото си успешно кацане в морето със своята ракета Falcon 9. По този начин те демонстрираха, че са постигнали дълго търсената мечта за ракетна технология за многократна употреба.
И за да отпразнува тези подвизи, SpaceX постави особено специален първи етап на показ извън седалището на компанията в Хоторн, Калифорния. Тази конкретна ракетна сцена направи история преди около осем месеца (на 21 декември 2015 г.), когато стана първият в историята първи етап, възстановен в цялата история на космическия полет.
За целта на тази мисия, която беше 20-ият полет, извършен от SpaceX, използвайки този клас ракета, Falcon 9 беше натоварен с доставката на 11 комуникационни спътника Orbcomm-OG2 в орбита. След раздялата, първият етап се спусна на Земята и се превърна в първата ракетна фаза, която някога направи меко кацане и възстановяване.
Преди този полет SpaceX направи два опита за вертикално кацане и бустерно възстановяване, като и двата приключиха с неуспех. Първият опит, който се проведе през януари 2015 г., приключи, когато ракетата се доближи до успешното кацане на борда на автономния космически кораб (ASDS) на компанията, но след това падна и експлодира.
Разследване установи, че повредата се дължи на кормилните перки на ракетата, изтичаща от хидравлична течност. Вторият неуспешен опит, който се проведе през април миналата година, приключи, когато ракетната сцена беше само на секунди от кацането на ASDS, но отново падна и експлодира. Този път виновникът беше провал в един от дроселните клапани на двигателя на ракетната фаза.
При третия опит, който се проведе на 21 декември, първият етап Falcon 9 кацна само десет минути след изстрелването си от Земята. След слизането си, той успешно се докосна в изправено положение на космическата зона на SpaceX (LZ-1) на ВВС на нос Канаверал.
Успехът на това възстановяване беше основен момент за компанията и пробив в историята на космическото проучване и технологиите. Не е чудно защо компанията решава да го удостои, като го изложи на показ в съоръжението за глог, където се намира техният завод за производство на ракети.
Всичко се случи през изминалия уикенд, където работните екипажи прекараха събота и неделя, изправяйки 50-метровата (165 фута) Falcon 9 сцена нагоре на своите кацания. Преди да бъде транспортирана до централата им в Хоторн, първият етап на ракетата е държан в хоризонтално положение в космическия център на НАСА Кенеди във Флорида, а след това на място на няколко пресечки от щаба.
Да го изправим отново не беше лесна задача и изискваха два дни и два крана! Ракетата също претърпя „естетическо обновяване“, преди да бъде издигната, което включваше почистване, за да се отстранят всички сажди, натрупани при повторно влизане. Нейните лога също бяха пребоядисани, а повечето му двигатели бяха заменени от изразходвани версии.
След това първо възстановяване, SpaceX успя да проведе пет по-успешни възстановявания, едно на сушата и четири на своя ASDS. Те продължават напред с първото изстрелване на техния Falcon Heavy - Demo Flight 1, който е планиран да се проведе до края на 2016 г. - което ще бъде най-тежката ракета, която ще бъде изстреляна от САЩ след пенсионирането на вечния Сатурн V.
Да, малката компания Елон Мъск стартира с мечтата за еднодневен колонизиран Марс със сигурност постигна някои важни етапи. И между създаването на този дисплей и капсулата "Дракон", която имат на показ вътре в седалището на Глог, компанията очевидно се ангажира да ги увековечи.
И не забравяйте да се насладите на това видео на Falcon 9, което прави първото си успешно кацане, с любезното съдействие на SpaceX:
Голяма благодарност на KC Grim за заснемането на някои изображения от ракетата за Space Magazine. Вижте неговия Instagram @citizenkace.
