Надпис на анимация: Възможни места за кацане на Комета 67P / Churyumov-Gerasimenko. Кредит: CNES
„Състезанието е на път“, за да намерим безопасно и научно интересно място за кацане на кацателя Philae, изправен на космоса на космическия кораб „Розета“ на ESA, тъй като се спуска към все по-близкото до силно закрепеното комета 67P / Churyumov-Gerasimenko от пристигането си преди две седмици след десетилетие дълго преследване от 6,4 милиарда километра (4 милиарда мили).
Rosetta направи историята, като стана първата в историята сонда от Земята, която орбитира комета при пристигането си на 6 август 2014 г.
Сондата откри абсолютно чужд и причудлив леден скитник, който членът на научния екип Марк Маккофрен, от Научната дирекция на ESA, с удоволствие нарича „Научен Дисниленд.“
"Това е просто удивително", каза той по време на онлайн предаване на ESA на събитието на пристигане на 6 август.
Сега, още едно дръзко и историческо събитие е на крак - Кацане на кометата!
За да позволи безопасното кацане, Розета се придвижва по-близо до кометата, за да събере изображения с по-висока разделителна способност и спектроскопични данни. Когато Розета пристигна на 6 август, първоначално орбитираше на разстояние от около 100 км (62 мили). Към днешна дата внимателно изстрелването с дроселна стрелка го доведе до разстояние от около 80 км. И ще се доближи далеч.
В момента основна задача за научния и инженерния екип, водещ Rosetta, е „Намиране на лента за кацане“ за комета на Philae.
В момента кацането на Philae в комета 67P е планирано за 11 ноември 2014 г. Камионът със 100 кг е оборудван с 10 научни инструмента
„Предстоящото предизвикателство е да картографирате повърхността и да намерите лента за кацане“, заяви Андреа Акомецо, ръководител на операциите по космически кораби на ESA Rosetta, по време на предаването на ESA на 6 август.
Отговорността на екипа за избора на кандидат-сайтовете включва „Групата за избор на площадка за кацане (LSSG), която включва инженери и учени от Научния, експлоатационен и навигационен център на Philae (SONC) при CNES, Центъра за контрол на земя (LCC) към DLR, учени, представляващи инструментите на Philae Lander и подкрепени от екипа на ESA Rosetta, който включва представители на науката, операциите и динамиката на полетите “, се казва в изявление на ESA.
Тази седмица екипът интензивно се бори чрез предварителен списък от 10 потенциални площадки за кацане.
През уикенда те ще намалят списъка до пет кандидат-десантни площадки за продължителен подробен анализ.
ESA ще обяви кандидатите за най-добрите 5 места за кацане в понеделник, 25 август.
Решението се опира на резултатите от продължаващата глобална карта на Rosetta, включително изображения с висока разделителна способност от камерите OSIRIS и NAVCAM и допълнителни наблюдения от други научни инструменти, особено MIRO, VIRTIS, ALICE, GIADA и ROSINA.
Критериите на повърхността за подходящо място за кацане включват осветление за кацане през деня, баланс между деня и нощта, за да могат слънчевите панели да презареждат батериите, като избягват стръмни склонове, големи камъни и дълбоки пролуки, така че да не се преоблича.
Разбира се, екипът също трябва да вземе предвид периода на въртене на кометата (12,4 часа) и оста на въртене (виж анимацията отгоре). Сайтове в близост до екватора, предлагащи приблизително еднакви периоди от ден и нощ, могат да се предпочитат.
Изборът на основната площадка за кацане е насрочен за средата на октомври след консултация между ESA и екипа на кацателя относно решение „Go / No Go“.
Трикраката кацане ще изстреля две харпуни и ще използва ледени винтове, за да се закотви към 4-километровата (2,5 мили) повърхност на кометата. Philae ще събира стерео и панорамни изображения, а също така ще пробие 23 сантиметра и ще извади невероятно разнообразната й повърхност.
Прочетете версия на тази история на италиански език от моя партньор по изображения Марко Ди Лоренцо - тук
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
