Един от най-добрите метеорни дъждове на годината - Геминидите - е на път да достигне своя пик. За разлика от повечето метеорни дъждове, източникът на Geminids е загадка, тъй като прахът не изглежда да произхожда от комета. В дясната орбита е открит малък астероид, наречен 3200 Phaethon, но астрономите не са сигурни как може да се генерира достатъчно прах, за да предизвика такива красиви метеорни дъждове.
Най-добрият метеорен дъжд за годината достига тази седмица на 13 и 14 декември.
„Това е метеорният дъжд на Geminid“, казва Бил Кук от Службата за околната среда на метеороидите в НАСА в Хънтсвил, Алабама. „Започнете да гледате в сряда вечерта, 13 декември, около 21:00. местно време “, съветва той. „Дисплеят ще започне малък, но нараства с интензивност с настъпването на нощта. До четвъртък сутринта, 14 декември, хората в тъмни селски райони можеха да виждат един или два метеора всяка минута. “
Източникът на Близнаците е мистериозен обект на име 3200 Phaethon. "Никой не може да реши какво е", казва Кук.
Мистерията, разказана правилно, започва през 19-ти век: Преди средата на 1800-те години не е имало Близнаци или поне не е достатъчно, за да привлече вниманието. Първите Близнаци се появяват внезапно през 1862 г., изненадвайки зрителите, които видяха десетки метеори да стрелят от съзвездието Близнаци. (Ето как душът получава името си, Geminids.)
Астрономите веднага започнаха да търсят комета. Метеорните душове са резултат от отломки, които кипят от комета, когато минава близо до Слънцето. Когато Земята преминава през отломките, виждаме метеорен дъжд.
Повече от сто години астрономите напразно търсеха родителската комета. Накрая, през 1983 г., инфрачервеният спътник за астрономия на НАСА (IRAS) забеляза нещо. Той беше широк няколко километра и се движеше по приблизително същата орбита като метеороидите на Джеминид. Учените го нарекли 3200 Phaethon.
Само един проблем: Метеорните душове трябва да идват от комети, но 3200 Phaethon изглежда е астероид. Тя е скалиста (не ледена, като комета) и няма очевидна опашка. Официално 3200 Phaethon е каталогизиран като „PHA“ - потенциално опасен астероид, чийто път пропуска земната орбита само с 2 милиона мили.
Ако 3200 Phaethon наистина е астероид, без опашка, как е произвел Geminids? „Може би се натъкна на друг астероид“, предлага Кук. "Сблъсъкът можеше да създаде облак прах и скала, който да следва Фаетон наоколо в неговата орбита."
Това джиби с проучвания на Geminid огнени топки. Някои астрономи са проучили най-ярките метеори на Геминиди и стигат до извода, че основните отломки трябва да са скалисти. Оценките за плътност варират от 1 до 3 g / cm3. Това е много по-плътно от люспи от кометен прах (0,3 g / cm3), но близко до плътността на скалата (3 g / cm3).
И така, Geminids са "астероиден душ"?
Кук не е убеден. 3200 Phaethon може би е комета в крайна сметка - „изчезнала комета“, казва той. Орбитата на обекта го носи дори по-близо до Слънцето, отколкото Меркурий. Екстремната слънчева топлина можеше да свали целия лед на Phaethon отдавна, оставяйки след себе си този скалист скелет, „който просто прилича на астероид“.
Накратко, никой не знае. Тайна е да се наслаждавате под звездите - снимащите звезди - този четвъртък сутрин.
Оригинален източник: [защитен имейл]
