Докато приготвяте сутрешното си кафе, изведнъж осъзнавате, че не можете да помиришете прясно смлян фасул - може ли да имате COVID-19?
През изминалата седмица лекарите по света започнаха да споделят съобщения за миризма и загуба на вкус при пациенти с потвърдени случаи на COVID-19, заболяването, причинено от новия коронавирус SARS-CoV-2. Няколко групи специалисти по уши, нос и гърло предположиха, че те могат да бъдат коронавирусни симптоми и така биха могли да послужат като ранен признак на инфекция, сигнализирайки на хората за карантина, преди да развият кашлица или повишена температура.
Но досега, нито миризма, нито загуба на вкус са систематично изследвани при големи групи пациенти със COVID-19. "Все още сме в ранни дни, за да разберем дали тази асоциация е истинска", казва Стивън Мънджър, директор на Центъра за миризма и вкус в Университета на Флорида (UF) и съ-директор на Програмата за нарушения на миризмата на UF в здравето.
Това каза, докато учените не знаят повече, Мюнджър каза, че „ако мислите, че сте загубили обонянието или вкуса си, трябва да се самоизолирате“. Ако по-нататъшно изследване разкрие, че симптомът е често срещан и свързан по някакъв начин с общата прогноза на човек, предпазните мерки могат да помогнат на лекарите да идентифицират, изолират и триаж потенциални случаи на COVID-19, без пациентите да предприемат рисковано пътуване до болницата, каза той.
Но отново, възпрепятствайки по-нататъшни изследвания, не можем да кажем как точно се отнася загубата на миризма към COVID-19. "Много хора там вече имат обонятелна загуба, несвързана с вируса", казва д-р Томас Хюмел, клиник и изследовател в клиниката за миризми и вкусове в отдела по оториноларингология в Техническия университет в Дрезденския медицински училище в Германия. Hummel принадлежи към международна изследователска група, наречена Global Consortium for Chemosensory Research, която има за цел да определи дали загубата на миризма наистина е често срещан симптом на COVID-19 и ако да, какво би могло да означава това за пациентите.
"Мисля, че имаме нужда от някои данни", каза Хюмел пред Live Science.
- Коронавирус: Актуализации на живо
- Какви са симптомите?
- Колко смъртоносен е новият коронавирус?
- Колко дълго трае вирусът на повърхности?
- Има ли лекарство за COVID-19?
- Как се сравнява със сезонния грип?
- Как се разпространява коронавирусът?
- Могат ли хората да разпространяват коронавируса, след като се възстановят?
Честият симптом ли е?
Пълната загуба на миризма, известна като анозмия и загуба на вкус, наречена дисгеузия, са тясно свързани заболявания, свързани с голямо разнообразие от състояния, от старост до травма на главата до невродегенеративно заболяване, каза Мюнгер. Вирусната инфекция, включително тази, причинена от коронавирусите, е друг често срещан рисков фактор и за двете състояния, каза Хумел.
Ранните данни предполагат, че COVID-19 може също да предизвика симптоми на анозмия и дисгевзия. Например, проучване с 59 души в Италия установи, че 20 пациенти, или около 34%, съобщават поне за едно разстройство на миризмата или вкуса, а 11 души, или около 19%, представят и двете. Подобно проучване на 100 пациенти в Университетската болница в Бон, Германия, установи, че около две трети от пациентите отбелязват загуба на миризма или вкус, продължила няколко дни. Проучване на около 2000 пациенти с лека инфекция COVID-15 в Южна Корея, където диагностичните тестове са по-широко разпространени, съобщават, че около 300 пациенти, или 15%, показват известна степен на загуба на миризма, според списание Slate.
С навлизането на все повече и повече данни истинската част от пациентите с миризма и загуба на вкус трябва да станат ясни, каза Хумел. Учените също трябва да определят кога симптомите се появяват при повечето хора, колко тежки са те във времето и дали и кога се разсейват, каза той.
Как вирусът може да повлияе на миризмата
Но защо пациентите биха проявили тези симптоми на първо място? Има три потенциални обяснения, каза Мунгер.
При един сценарий SARS-CoV-2 може да зарази вътрешната лигавица на носната кухина, като предизвика локализирано възпаление. Възпалението в носа може да попречи на постъпващите миризми да достигнат до клетките, които ги засичат, "всъщност просто обезсърчава работата", каза Мунгер пред Live Science. Например хроничното възпаление в синусите и носната кухина - състояние, известно като хроничен риносинуит - е една от g водещите причини за загуба на миризма, добави Хумел.
Алтернативно, вирусът може конкретно да е насочен към клетките в носа, които реагират на входящите миризми. Рецепторите на тези клетки служат като докинг станции за миризливи химикали, които веднъж свързани с рецептора, започват химическа и електрическа реакция, която предава информация на мозъка. Ако клетките, носещи рецептори за миризма, се заразят и не могат да генерират сигнали, човек може временно да загуби обонянието си. За щастие, тъй като тези сензорни клетки често се увреждат от химикали и патогени, тялото ги замества на всеки 30 до 60 дни, каза Мюнгер.
Отвъд заразяването на нервната тъкан в носната кухина, вирусът теоретично би могъл „да проникне и в крибифорната плоча, костта между носа и мозъка и да проникне в обонятелната крушка“, мозъчната област, където клетките в носа изпращат информация за миризма, която да бъде обработена - каза Хюмел. Проучване от 2008 г. на вируса SARS-CoV, което предизвика огнище на тежък остър респираторен синдром през 2002-2003 г., разкри, че коронавирусът може да проникне в обонятелните луковици на трансгенни мишки.
Оттам SARS-CoV продължи да заразява по-дълбоки структури в мозъка на мишката, причинявайки големи щети. Няколко рецензионни документа предполагат, че SARS-CoV-2 може да направи същото при хора и потенциално да зарази участъци от мозъка, които поддържат дишането и сърдечната честота. Ако това се окаже, "някои от чисто респираторните симптоми, които бихте могли да причислите към болестта, невъзможността да попаднете въздух в белите дробове, всъщност може да са дефекти в дишането, контролирани от нервната система", Матю Андерсън, невропатолог в медицинския център на Бет Израел Дияконес в Бостън, каза пред The Scientist.
Но отново тези хипотези все още не са подкрепени с твърди данни.
Тестове за надраскване и подушване
Разбирането на механизма, чрез който COVID-19 нарушава миризмата и вкуса, може да помогне на лекарите да предвидят как пациентите със симптомите могат да се справят в дългосрочен план.
"Мисля, че би било много интересно да знаем какво означава прогнозата за тези пациенти", каза Хюмел. В допълнение към изучаването на симптомите на пациентите в клиниката, учените биха могли да се поучат от аутопсии на пациенти, починали от COVID-19, за да оценят увреждането на тъканите в носа и мозъка, каза той. "Можем да видим какво се случва в мозъка, за да сме по-добре оборудвани за бъдещи инфекции."
Хората дори биха могли да оценят загубата на миризма си у дома, използвайки добре установени тестове, каза Мюнджър.
В САЩ, Университетът на Пенсилвания Тест за идентификация на миризми (UPSIT) служи като златен стандарт за оценка на миризмата, каза Мюнджър. Тестът се състои от 40 карти за надраскване и подушване, които предизвикват пациентите да съвпадат с конкретни миризми с една от четирите предоставени опции, като миризлив изпит с множество възможности. Еквивалентният тест в Европа, който е разработен отчасти от Hummel, се нарича Sniffin 'Stick. И двата изпита могат да бъдат изпращани на пациенти и да се приемат вкъщи, което позволява на лекарите да определят потенциалните случаи отдалеч, каза Мюнгер.
По-неофициално хората могат да изпробват обонянието си, използвайки така наречения тест за зърна от желе, добави той. Когато дъвчете зърна от желе, вкусовите рецептори на езика ви набират сладостта на захарта или киселинността на лимонената киселина. Химикалите от желето зърна също пътуват до гърба на гърлото и нагоре в носната си кухина, където взаимодействат с рецепторите за миризма. Мозъкът ви слепва тези усещания за вкус и мирис, за да идентифицира "аромата" на дадена храна, така че ако запушите носа си и дъвчете зърна от желе, неговият специфичен аромат изчезва, оставяйки само сладост или киселост.
"Тогава отваряте носа си и получавате, уау, това е лимон или портокал или лайм ... това може да е един полу-обективен начин да оцените себе си", каза Мюнджър.
Разбира се, докато учените не изяснят връзката между миризма, вкус и COVID-19, полезността на тези тестове остава спекулативна. По думите на Хюмел, ние все още „имаме нужда от някои данни“.
