[/ Надпис]
Ново изображение на Omega Centauri показва кълбовидния клъстер, който блести като едно от най-хубавите бижута на нощното небе на южното полукълбо. Той съдържа милиони звезди и се намира на около 17 000 светлинни години от Земята в съзвездието на Кентавър и блести с магнитуд 3.7, като изглежда почти толкова голям, колкото пълната луна на южното нощно небе. Видима с невъоръжено око от ясно, тъмно наблюдателно място, когато се гледа през дори скромен аматьорски телескоп, Омега Кентавър може да се разглежда като невероятна, плътно опакована сфера от блестящи звезди. Но когато астрономите използват професионални телескопи, те са в състояние да разкрият невероятни тайни на този красив кълбовиден клъстер.
Това ново изображение се основава на данни, събрани с широкоформатното изображение (WFI), монтирано на телескопа с диаметър 2,2 метра Max-Planck / ESO, разположен в обсерваторията La Silla на ESO, високо в сухите планини на южната пустиня Атакама в Чили. Омега Кентавърът е на около 150 светлинни години и е най-масовият от всички кълбови клъстери на Млечния път. Смята се, че съдържа около десет милиона звезди!
Последните изследвания на този интригуващ небесен гигант сочат, че в центъра му е разположена средна черна дупка. Наблюденията, направени с космическия телескоп Хъбъл и обсерваторията Близнаци, показаха, че звездите в центъра на клъстера се движат наоколо с необичайна скорост - причината, заключиха астрономите, е гравитационният ефект на масивна черна дупка с маса приблизително 40 000 пъти от тази на слънцето.
Наличието на тази черна дупка е само една от причините някои астрономи да подозират, че Омега Кентавър е самозванец. Някои смятат, че всъщност е сърцето на галактика джудже, която до голяма степен е била унищожена при среща с Млечния път. Други доказателства (вижте тук и тук) сочат няколко поколения звезди, присъстващи в клъстера - нещо неочаквано в типичен кълбовиден клъстер, за който се смята, че съдържа само звезди, образувани наведнъж. Каквато и да е истината, този ослепителен небесен обект осигурява професионални и любители астрономи, както и невероятна гледка в ясни тъмни нощи.
Източник: ЕСО
