Теорията на Панспермия гласи, че животът съществува в Космоса и е разпределен между планети, звезди и дори галактики от астероиди, комети, метеори и планетоиди. В това отношение животът е започнал на Земята преди около 4 милиарда години, след като микроорганизмите, които се движат върху космическите скали, кацнаха на повърхността. През годините бяха посветени значителни изследвания, които показват, че различните аспекти на тази теория действат.
Последното идва от Университета в Единбург, където професор Арджун Берера предлага друг възможен метод за транспортиране на животородни молекули. Според последното му проучване космическият прах, който периодично влиза в контакт с земната атмосфера, може да бъде това, което донесе живот на нашия свят преди милиарди години. Ако е вярно, същият този механизъм може да бъде отговорен за разпределението на живота в цялата Вселена.
Заради неговото изследване, което наскоро беше публикувано в Астробиологияпод заглавието „Сблъсъци в космическия прах като механизъм за планетен бягство“, проф. Берера проучи възможността космическият прах да улесни изхвърлянето на частици от земната атмосфера. Те включват молекули, които показват наличието на живот на Земята (известен още като биосигнатури), но също така и микробния живот и молекулите, които са от съществено значение за живота.
Бързо движещите се потоци от междупланетен прах въздействат на атмосферата ни редовно, със скорост от около 100 000 кг (110 тона) на ден. Този прах варира в маса от 10-18 до 1 грам и може да достигне скорост от 10 до 70 км / с (6,21 до 43,49 mps). В резултат на това този прах е способен да въздейства върху Земята с достатъчно енергия, за да изхвърли молекулите от атмосферата и в космоса.
Тези молекули ще се състоят до голяма степен от тези, които присъстват в термосферата. На това ниво тези частици се състоят до голяма степен от химически разединени елементи, като молекулен азот и кислород. Но дори и на тази голяма надморска височина се знае, че съществуват и по-големи частици - като тези, които са способни да съдържат бактерии или органични молекули. Както посочва д-р Берера в своето изследване:
„За частици, които образуват термосферата или отгоре или достигат до там от земята, ако се сблъскат с този космически прах, те могат да бъдат изместени, променени във форма или пренесени от входящия космически прах. Това може да има последици за времето и вятъра, но най-интригуващото и фокусът на този документ е възможността такива сблъсъци да дадат на частиците в атмосферата необходимата скорост на бягство и възходяща траектория, за да избягат от земната гравитация. "
Разбира се, процесът на излизане на молекулите от нашата атмосфера представлява определени трудности. За начало е необходимо да има достатъчно възходяща сила, която може да ускори тези частици, за да избяга от скоростта на скорост. Второ, ако тези частици се ускорят от твърде ниска надморска височина (т.е. в стратосферата или по-долу), атмосферната плътност ще бъде достатъчно висока, за да създаде влачещи сили, които ще забавят движещите се нагоре частици.
В допълнение, в резултат на бързото си издигане нагоре тези частици биха претърпели огромно нагряване до точката на изпаряване. И така, докато вятърът, осветлението, вулканите и т.н. биха били в състояние да предадат огромни сили на по-ниска височина, те нямаше да могат да ускорят непокътнати частици до точката, в която биха могли да постигнат скорост на бягство. От друга страна, в горната част на мезосферата и термосферата частиците не биха претърпели много влачене или нагряване.
Като такава Берера заключава, че само атоми и молекули, които вече се намират във висшата атмосфера, могат да бъдат задвижвани в космоса чрез сблъсъци с космически прах. Механизмът за задвижването им там вероятно ще се състои от двойно състояние, при което те първо се хвърлят в долната термосфера или по-високо от някакъв механизъм и след това се задвижват още по-силно при сблъсък с бърз космически прах.
След като изчисли скоростта, с която космическият прах въздейства върху атмосферата ни, Берера определи, че молекулите, които съществуват на височина от 150 км (93 мили) или по-висока над земната повърхност, ще бъдат избити извън границите на земната гравитация. След това тези молекули биха били в космическото пространство, където те биха могли да бъдат взети чрез преминаване на обекти като комети, астероиди или други близоземни обекти (NEO) и пренесени до други планети.
Естествено, това повдига още един всеобщо важен въпрос, който е дали тези организми биха могли да оцелеят в космоса или не. Както отбелязва Берера, предишните проучвания са доказали способността на микробите да оцелеят в космоса:
„Ако някои микробни частици управляват опасното пътуване нагоре и извън земната гравитация, остава въпросът колко добре ще оцелеят в суровата космическа среда. Бактериалните спори са оставени във външната част на Международната космическа станция на надморска височина ~ 400 км, в близка вакуумна среда на космоса, където почти няма вода, значителна радиация и с температури от 332 К на слънчевата страна до 252 К на сянка и са оцелели 1,5 години. “
Друго нещо, което Берера счита, е странният случай на тардигради, осемкраките микро-животни, които са известни още като „водни мечки“. Предишни експерименти показаха, че този вид е способен да оцелее в космоса, като е силно устойчив на излъчване и изсушаване. Така че е възможно такива организми, ако бъдат изхвърлени от земната горна атмосфера, да оцелеят достатъчно дълго, за да стигнат до друга планета
В крайна сметка тези констатации предполагат, че големите астероидни въздействия може да не са единственият механизъм, отговорен за пренасянето на живота между планетите, за което привържениците на Panspermia смятаха по-рано. Както Берера заяви в изявление на Университета в Единбург:
„Твърдението, че сблъсъците с космическия прах могат да задвижат организмите на огромни разстояния между планетите, поражда вълнуващи перспективи за възникването на живота и атмосферата на планетите. Потокът от бърз космически прах се намира в планетарните системи и може да бъде общ фактор за разпространението на живота. “
В допълнение към предлагането на нова задача за Panspermia, изследването на Berera е важно и когато става въпрос за това как се е развил животът на Земята. Ако биологичните молекули и бактерии избягват атмосферата на Земята непрекъснато през цялото си съществуване, това означава, че тя все още може да плава в Слънчевата система, вероятно в комети и астероиди.
Тези биологични проби, ако могат да бъдат достъпни и изучени, биха служили като времева линия за развитието на микробния живот на Земята. Възможно е също така, че бактериите, пренасяни от Земята, оцеляват днес на други планети, вероятно на Марс или други тела, където са се заключили в вечна замръзване или лед. Тези колонии обикновено представляват времеви капсули, съдържащи запазен живот, който може да датира от милиарди години.
