Вулканите са планини. Нека отговорим на въпроса „какво са вулкани“.
Както вероятно знаете, земята, на която стоите, е земната кора. Той варира в дълбочина между 10 км под океаните и 30 км под континенталните плочи. Под кората се намира обширен регион, наречен мантия на Земята. Мантията е изградена от разтопена скала, наречена магма. На границите между континенталните плочи могат да се отворят вулканични отвори, където магмата и газовете от вътрешността на Земята могат да избягат.
Когато все още е под земята, разтопената скала се нарича магма. Въпреки че по-голямата част от земната мантия е твърда, тя може да създаде джобове с течност, които да избягат отдолу чрез слабости в земната кора. След като избяга на повърхността, се нарича лава. Lava има различни нива на вискозитет - колко лесно тече надолу. Най-малко вискозната (лесно течаща) лава създава щитови вулкани. Лавата може да тече за големи разстояния в огромни реки и създава широки вулкани с нежно наклонени страни. Най-вискозните (най-дебелите) купчини лава нагоре около вулканичния отдушник създадоха познатите конусовидни вулкани.
Най-простите вулкани, при които един отдушник пробива слабост в кората, освобождавайки лава, пепел и скали. След като е взривен от отдушника, той се натрупва по повърхността, което позволява на вулкана да расте бързо. Някои от най-големите, най-познатите вулкани са композитни или стратовулкани. Те са изградени от множество слоеве пепел и лава и могат да имат огромни мрежи отвори.
Думата вулкан идва от остров Вулкано в Средиземно море край Сицилия. Древните хора смятали, че този остров е коминът на ковачната улица Вулкан, римският бог на ковачеството.
Написахме много статии за вулкани за Space Magazine. Ето статия за най-големия вулкан на Земята и ето тази за най-високия вулкан.
Искате повече ресурси на Земята? Ето връзка към страницата на НАСА за човешки космически полет и ето видимата Земя на НАСА.
Записахме и епизод от Astronomy Cast about Earth, като част от нашата обиколка през Слънчевата система - Епизод 51: Земя.
