Може да дойде като изненада, но силиконът и силиконът са две много различни неща.
Накратко, силицийът е естествен химически елемент, докато силиконът е синтетично вещество.
Силицият е 14-ият елемент в периодичната таблица. Това е металоид, което означава, че има свойства както на метали, така и на неметали и е вторият най-изобилен елемент в земната кора, след кислорода.
Силицият лесно се свързва с кислород и рядко се среща в природата в чистата си форма. Вероятно сте виждали силиция като силициев диоксид или силициев диоксид, по-известен като кварц, който е най-често срещаният компонент на пясъка.
Силициев диоксид се предлага и в други минерални форми, като кремък, яспис и опал. Когато силиций и кислород се смесват с реактивни метали, резултатът е клас минерали, наречени силикати, който включва гранит, фелдшпат и слюда.
Силицият има много индустриални приложения: Като силициев диоксид, силицийът е ключова съставка в тухли, бетон и стъкло. В своята силикатна форма елементът се използва за направа на емайли, керамични изделия и керамика.
Елементарният силиций е основен играч в съвременната електроника, защото е идеален полупроводник на електричество. Когато се нагрява в разтопено състояние, силицийът може да се формира в полупроводникови пластини, за да служи като основа за интегрални схеми (микрочипове).
Всъщност Силиконовата долина, южният район на района на залива Сан Франциско, спечели името си поради високата концентрация на компютърни и електронни компании в района, произвеждащи полупроводници и чипове на базата на силиций.
За разлика от тях, силиконът е синтетичен полимер, съставен от силиций, кислород и други елементи, най-често въглерод и водород. Силиконът обикновено е течна или гъвкава пластмаса, подобна на каучук и има редица полезни свойства, като ниска токсичност и висока устойчивост на топлина. Освен това осигурява добра електрическа изолация.
В областта на медицината силиконът може да се намери в импланти, катетри, контактни лещи, превръзки и най-различни други неща. Можете също така да намерите силикон в редица предмети за лична хигиена, включително шампоани, крем за бръснене, лични лубриканти и секс играчки.
Благодарение на високата си устойчивост на топлина, силиконът съставлява много кухненски съдове, като ръкавици, фунии и дръжки за тигани; силиконовите незалепващи свойства също го правят полезен за покрития за готварски съдове. Освен това топлинната устойчивост и хлъзгавостта на материала го правят идеален смазочен материал за автомобилни части (като смазващ спрей или грес).
В други индустрии силиконът обикновено се използва като уплътнител за водонепропускливи контейнери (например аквариуми) и водопроводни тръби.
И подобно на силикона, силиконът е важен в електрониката - използва се за изработване на обвивки, които могат да предпазват чувствителните устройства от токови удари и други опасности.
