Великобританските астрономи бяха нанесени сериозен и неочакван удар. Обединеното кралство помогна за изграждането на 8,1 метра телескопи и внесе 70 милиона британски лири (140 милиона долара) до момента в изграждането и развитието на обектите от края на 90-те години. В опит да включи дефицит в размер на 80 милиона британски лири (160 милиона долара) в финансирането на космически изследвания, Съветът за наука и технологии (STFC) даде знак на изследователите, че Обединеното кралство ще се оттегли от проекта, оставяйки астрономите смутени и ядосани.
Следващия месец участието на Обединеното кралство в многонационалния проект Близнаци ще приключи. След десетилетие на строителство и проучвания, най-модерните телескопи в света ще загубят един от най-влиятелните си донори, тъй като STFC обяви британското участие в проекта за излишък от визията на правителството за бъдещето на науката във Великобритания. Това решение ще остави САЩ, Канада, Чили, Австралия, Бразилия и Аржентина да продължат астрономията без 23,8% акционер. Този ход обърка астрономите, тъй като проектът Близнаци се счита за едно от най-успешните международни сътрудничества през последните години, което позволява на седемте нации „научен клуб“ да наблюдават нощното небе на двете полукълба с несравнима яснота.
“За да се оттегли от най-съвременните съоръжения на Близнаци, оставя наземната стратегия на Великобритания за астрономия в безпорядък - някои биха казали, че умишлено саботират.”- професор Пол Кроутер, Университета в Шефилд, Великобритания.
Този ход на STFC подчертава неотдавнашните сътресения във финансирането на физиката. След сливането на два от най-големите изследователски съвети в Обединеното кралство, Изследователския съвет за физика на частиците и астрономия (PPARC) и Централната лаборатория на научно-изследователските съвети (CCLRC), STFC се формира и наследи незавидната задача да намери парите за покриване на дефицита на финансиране на научни изследвания. Новите съоръжения за престиж като Diamond Synchrotron в Оксфордшир са свръхбюджетни и дефицитът трябва да се намери другаде. Направиха се искания до правителството на Обединеното кралство за повече средства, но искането падна на глухи уши. Следователно международните изследвания претърпяха по-големи съкращения в прогнозите на астрономията, физиката на частиците и лазерната оптика. Работните места ще бъдат изгубени и прогнозата е, че Великобритания ще има някои от най-модерните изследователски центрове по физика, но без учени, които да направят изследванията.
Проектът Близнаци е само едно от последните жертви през тези мрачни времена за физиката във Великобритания. Създаден е уебсайт на кампанията, който очертава всички скорошни ограничения от кризата за финансиране на STFC, за да привлече вниманието към проблема със спиралата. Знамето гласи:Международна година на астрономията, 2009 г. (освен ако не сте от Великобритания *). Вселената - Вашите да откриете. * Всичко, което можехме да си позволим, беше това лого. " - STFC финансиране криза: астрономия.
Тревожни времена за Обединеното кралство и международната физика като цяло.
Източници: уебсайт на BBC
