Ново проучване предполага нова зона на субдукция в крайбрежието на Испания, която предвещава началото на нов цикъл, който един ден ще издърпа морското дъно на Атлантическия океан в недрата на Земята.
Разбирането на начина на започване на зоните на субдукция е дълготрайна загадка в тектониката на плочите, заяви водещият автор на изследването Жоао Дуарте, научен сътрудник от университета Монаш в Мелбърн, Австралия.
Зоните на субдукция са ключови играчи при създаването на суперконтиненти и отварянето и затварянето на земните океани. В зона на субдукция, една от тектонските плочи на Земята се гмурка под друга, потъвайки в мантията, слоя под кора. Тъй като океанската кора изчезва, континентите могат да се сближат и да се сблъскат, както се е случвало много пъти в историята на планетата. Зоните на субдукция също пораждат най-големите земетресения на планетата, както в Япония, Чили и Аляска.
От обратната страна са пасивните граници, безпроблемният преход между океанската и континенталната кора, както се наблюдава по източната част на Северна Америка и Северна Европа.
Но макар че в Северна Европа може да има лек преход, сгънатото и счупено морско дъно в югозападна Испания кара учените да смятат, че земната кора е поставена на ръба между двата вида граници на плочите.
"Ние сме точно в прехода между пасивен и активен марж. Плочата се разпада на две и започва да се сближава", заяви Дуарте пред OurAmazingPlanet в интервю за имейл.
Изцедена коричка
Дуарте и неговите колеги стигнаха до своето заключение, подробно онлайн на 6 юни в списанието Geology, като внимателно картографират подводните разломи близо до Испания и западно от Гибралтар, в зона, наречена югозападна граница на Иберия. Зоната породи няколко големи земетресения, включително земетресението от Лисабон от 1755 г., при което загинаха над 10 000 души и може да е изпратило цунами чак до Карибите.
Екипът откри активни грешки на тягата по целия уж пасивен марж. Разкъсванията на тягата се образуват при изстискване на кората, в случая между Евразийската и Африканската тектонична плоча.
„Това показва, че маржът вече не е пасивен, но сега се активира отново, т.е. се образува нова конвергентна граница на плочата“, каза Дуарте. "Ако търсите ембрионална зона на субдукция, това бихте очаквали да видите."
Споделяне на субдукция
Изследователите подозират, че новата иберийска зона на субдукция ще получи малко помощ от малка, ултра бавна зона на субдукция под Гибралтарския проток. Гибралтарската зона на субдукция е прикрепена към африканската плоча. През следващите няколко милиона години този транспортьор може да се изтърколи към Атлантическия океан и да се слее с Иберийската зона в още по-голям окоп, сочи проучването.
Зоните на субдукция отнемат милиони години, но те оставят малко записи за това как работи процесът. (Повечето улики се озовават в мантията.) Възможната нова зона на субдукция помага да се дешифрира тайнственото им раждане. Един модел предложи тази стара, силна океанска кора близо до континентите спонтанно да се напука, да се срути и да започне нов изкоп. Но вместо това ембрионалната зона на субдукция близо до Испания предполага, че поглъщането се разпространява от океан в океан, каза Дуарте.
Дюарте и неговите колеги сега разработват числени модели на понижаване, за да разберат по-добре силите, управляващи и съпротивляващи се движението на плочата. „Идентифицирането и разбирането на подобни процеси може да даде нова представа за това как зоните на субдукция може да са започнали в миналото и как океаните започват да се затварят“, каза той.
Разбирането на сложната тектоника в морето на Испания и Португалия също е от съществено значение за прогнозирането на сеизмичната опасност на региона, добави Дуарте. "Въпреки 20 години интензивно разследване едва сега започваме да разбираме цялата картина", каза той.
Изпратете имейл до Беки Оскин или я последвайте @beckyoskin. Следвайте ни @OAPlanet, Facebook и Google+. Оригинална статия за LiveAcizing's OurAmazingPlanet.
