Мега квартет светила, ръководен от съоснователя на Microsoft Пол Г. Алън и легендарния дизайнер на аерокосмически технологии Бърт Рутан, обединиха усилията си, за да създадат нов революционен подход към космическите пътувания. Това ново частно финансирано предприятие води до разработването на система за космически транспорт, изстреляна от мамут, която има за цел драматично да намали високите разходи и рискове от изстрелване както на товарни, така и на човешки екипажи на ниска земна орбита.
Алън и Рутан се обединяват с Елон Мъск, основател на Space Exploration Technologies Corp или SpaceX, и Майкъл Грифин, бивш администратор на НАСА, за да построят най-големия самолет в света, който някога е летял и да го използват като платформа за кацане на многоетапна ракета SpaceX това ще достави полезен товар от около 13 500 паунда на земна орбита, приблизително същия клас като Delta II.
Алън и Рутан се надяват да надграждат революцията в космическия полет, която са били пионери с суборбиталния SpaceShipOne през 2004 г., който беше първият частно финансиран космически кораб, който достигна ръба на космоса, и сега предприемат критичната следваща стъпка и всъщност свод чак до орбита.
Видео надпис: Stratolaunch Systems е новаторски решения за революция в космическия транспорт до орбита.
За да постигнат този иновативен скок, Алън и Рутан обявиха създаването на нова компания, финансирана от Алън, наречена Stratolaunch Systems на пресконференция днес, 13 декември, проведена в Сиатъл, САЩ. Алън е милиардер и филантроп, финансирал множество проекти за развитие на науката,
„Националните ни стремежи за космическо изследване отстъпват“, оплака се Алън в началото на брифинга. „Тази година приключи програмата на космическите совалки на НАСА. Съзвездието, което щеше да ни отведе обратно на Луната, също е омагьосано. За първи път след Джон Глен Америка не може да излети собствените си астронавти в космоса. "
„С намаляването на космическия полет, финансиран от правителството, има много по-голяма възможност за частно финансирани усилия.“
Рутан каза, че Stratolaunch ще построи самолет-носител с 1,2 милиона лири, който ще разполага с размах на крилата 385 фута - по-дълъг от футболно игрище, и който ще бъде задвижван от шест 747 двигателя при излитане. Превозвачът ще бъде автомобил с близнак фюзелаж, като WhiteKnight, разработен от Rutan за пускане на SpaceShipOne.
120-футовата ракета SpaceX, тежаща до 490 000 паунда, ще бъде хвърлена между тях и ще падне на височина от около 30 000 фута за оставащото изкачване към орбита.
SpaceX ще конструира по-къса, по-малко мощна версия на фирмите, съществуващи ракета Falcon 9, която може да бъде или Falcon 4 или Falcon 5 в зависимост от спецификациите.
Новата система за изстрелване ще работи от голямо летище или космическо пристанище като космическия център Кенеди, изисква излитане и кацане с дължина 12 000 фута и ще може да лети до 1300 морски мили до мястото на изстрелване на полезния товар. Екипажите на борда на огромния самолетоносач също ще провеждат отброяването и стрелбата на бустера и ще следят взривяването на полезен товар на орбита.
„Отдавна мечтая да направя следващата голяма стъпка в полета в частния космос след успеха на SpaceShipOne - да предлагам гъвкава, орбитална система за предоставяне на космическо пространство“, каза Алън. „Ние сме в зората на радикалните промени в индустрията за космически изстрели. Stratolaunch Systems е новаторско решение, което ще направи революция в космическите пътувания. "
Целта на Stratolaunch е "да доведе до летищни операции за стартиране на търговски и правителствени полезни товари и в крайна сметка човешки мисии", се казва в изявление на компанията.
Плановете изискват първи орбитален полет в рамките на пет години около 2016 г. Тестовите полети могат да започнат около 2015 г.
„Вярваме, че тази технология има потенциал някой ден да направи рутината на космическия полет, като премахне много от ограниченията, свързани с ракетите, изстреляни на земята“, заяви Майк Грифин. „Нашата система също ще осигури гъвкавост за стартиране от голямо разнообразие от места.“
Майк Грифин добави, че начинанието се стреми към пазара на полезни товари от малък до среден клас, подобен на този, който се обслужва от вероломната ракета Delta II, която сега се пенсионира след десетилетия служба.
„Научните спътници на НАСА също могат да бъдат издигнати от Stratolaunch.“
„В даден момент това превозно средство може да се сдобие с екипаж от шест души“, заяви Грифин.
„Това е вълнуващ ден“, заключи Алън.
„Stratolaunch ще задържи Америка начело на космическото изследване и ще даде на утрешните деца нещо да търсят в нощното небе и да мечтаят. Вече започна работата по нашия проект в космическия порт Mojave. "
