Издръжливите спортисти са също толкова свръхчовеци, които се подхранват от на пръв поглед неизчерпаем запас от енергия.
Но ново проучване предполага, че човешката издръжливост има ограничение - и вероятно е подобно за всички. Дългосрочното ограничение е около 2,5 пъти по-голямо от метаболитната норма на тялото в покой или 4000 калории на ден за средностатистически човек, съобщават учените вчера (5 юни) в списанието Science Advances.
(Скоростта на метаболизма в покой е мярка за това колко калории изгаря тялото за основни физиологични нужди като поддържане на телесната температура и дишане.)
За да видят дали има ограничение за издръжливост, изследователите анализираха данни от някои от най-екстремните събития за издръжливост на планетата. Те измериха метаболизма в покой и калориите, изгорени от хората, участващи в The Race Across the USA, поредица маратони отзад до гръб, която продължава месеци и отвежда бегачи от Калифорния до Вашингтон, D.C.
Анализирайки проби от урина от бегачите в първия и последния крак на състезанието, изследователите откриха, че след пет месеца бягане, спортистите изгарят далеч по-малко калории, отколкото в началото на състезанието.
Те сравниха резултатите и с вече публикуваните данни от други дейности като маратони, плуване, походи в Арктика, Тур дьо Франс и по-ранните години на състезанието в САЩ. Изследователите установили, че колкото е по-дълго събитието, толкова по-трудно става изгарянето на калории.
Докато участва в сравнително краткосрочни дейности като еднократен маратон, тялото може да поддържа изгарянето на калории в много повече пъти от метаболизма в покой.
По време на един маратон например, бегачите могат да изгарят калории средно 15,6 пъти повече от метаболизма си в покой, според проучването. През 23-те дни на Тур дьо Франс, колоездачите са изгаряли калории 4,9 пъти повече от метаболизма си в покой, а в 95-дневен преход през Антарктида, туристите изгаряли калории в 3,5 пъти по-висока от метаболитната скорост в покой.
Те дори изследвали границата на издръжливост на бременни жени.
Изследователите откриха също, че бременните оперираха около 2,2 пъти по-бързо от метаболизма си в покой, само като растат в корема. Всичко това означава, че независимо от дейността - отглеждането на бебе, бягането през САЩ или колоезденето - тялото изглежда има ограничение за количеството енергия, което може да осигури в дългосрочен план.
Причината за този твърд предел може да се крие в храносмилателната система и в количеството калории, които червата могат да поемат на ден, съавторът Херман Понцер, доцент по еволюционна антропология в университета Дюк, се казва в изявление.
Спортистите не просто се разпадат, когато достигнат този 2,5-кратен праг. Те могат да продължат, но човекът не може да поддържа баланс между броя на консумираните калории и изгореното количество. Така тялото започва да се храни от собствените си ресурси и човекът започва да губи тегло. Това само по себе си не е устойчиво завинаги.
Доколкото знаят, никой не е поддържал нива над 2,5-кратния праг, "така че предполагам, че това е предизвикателство за елитните атлети за издръжливост", добави Понтър. "Науката работи, когато се докаже, че грешиш. Може би някой ден някой ще пробие тавана и ще ни покаже какво ни липсва."
