На 11 март 2011 г. земетресение с магнитуд 9 разтърси североизточна Япония, отприщвайки зверско цунами.
Ефектите от голямото земетресение бяха усетени по целия свят - от фиордите на Норвегия до ледената покривка на Антарктида. Отпадъците от цунами продължават да се мият на плажовете в Северна Америка години по-късно.
В Япония жителите все още се възстановяват от бедствието. Към февруари 2017 г. все още имаше около 150 000 евакуирани, които са загубили домовете си; 50 000 от тях все още живеят във временни жилища, съобщи японската агенция за възстановяване.
Повече от 120 000 сгради са унищожени, 278 000 са полуразрушени, а 726 000 са частично унищожени, посочва агенцията. Японското правителство изчислява, че преките финансови щети от бедствието са около 199 милиарда долара (около 16,9 трилиона йени). Общата икономическа цена може да достигне до 235 милиарда долара, изчисли Световната банка, което я прави най-скъпото природно бедствие в световната история.
Земетресение изненада
Неочакваната катастрофа не беше нито най-голямото, нито най-смъртоносното земетресение и цунами, което да сполети този век. Този рекорд се отнася до земетресението и цунамито в Суматра през 2004 г. в Банда Аче, с магнитуд 9,1, при което загиват над 230 000 души. Но ударът на Япония с едно и две удари се оказа особено пагубен за страната, спасена от земетресението, защото малко учени са предвидили, че страната ще преживее такова голямо земетресение и цунами.
Японските учени прогнозираха, че по-малко земетресение ще удари северния регион на Хоншу, главният остров на страната. Нито са очаквали толкова голямо цунами. Но имаше намеци за предстоящото бедствие. Областите, наводнени през 2011 г., съвпадат плътно с тези на цунами, което удари Сендай през 869 г. През десетилетието преди земетресението в Тохоку през 2011 г. шепа японски геолози започнаха да признават, че голямо земетресение и цунами са нанесли удари в северния регион Хоншу през 869 г. Предупрежденията им обаче останаха без внимание от длъжностни лица, отговорни за оценките на земетресението в страната. Сега експерти от цунами от цял свят бяха помолени да оценят историята на миналото цунами в Япония, за да прогнозират по-добре риска от земетресение в страната.
"За големи земетресения цунамито ще бъде големият разрушителен фактор", каза Василий Титов, директор на Центъра за изследвания на цунами в Националната администрация за океани и атмосфера в Сиатъл, Вашингтон. "Но ако нацията е подготвена, предупреждението и образованието определено спасяват човешки животи. Сравнете загубените човешки животи в Суматра и Япония. Това е около 10 пъти по-малко."
Причината
Земетресението в Тохоку през 2011 г. удари морския бряг на Япония, по протежение на зона на субдукция, където се сблъскват две от земните тектонски плочи. В зона на субдукция една плоча се плъзга под друга в мантията, като по-горещият слой е под кората. Страхотните плочи са груби и се слепват, изграждайки енергия, която се отделя като земетресения. Източно от Япония Тихоокеанската плоча се гмурка под надвишаващата Евразийска плоча. Неотдавнашно проучване установи, че темброрът напълно освободи векове натрупан стрес между двете тектонски плочи.
Земетресението на 11 март започна в петък в 14:46 ч. местно време (05:46 ч. UTC). Той беше съсредоточен на морското дъно на 45 мили (72 километра) източно от Тохоку, на дълбочина от 15 мили (24 км) под повърхността. Треперенето продължи около шест минути.
Учените пробиха в зоната на субдукция скоро след земетресението и откриха тънък, хлъзгав глинен слой, обличащ разлома. Изследователите смятат, че този глинен слой е позволил на двете плочи да се плъзгат невероятно разстояние, около 164 фута (50 метра), улеснявайки огромното земетресение и цунами.
Ранно предупреждение
Жителите на Токио получиха минута предупреждение преди силното разтърсване да удари града, благодарение на системата за ранно предупреждение на земетресението в Япония. Строгите сеизмични строителни норми и система за ранно предупреждение предотвратиха много смъртни случаи от земетресението чрез спиране на високоскоростни влакове и фабрични монтажни линии. Хората в Япония също получиха текстови сигнали за предупрежденията за земетресението и цунами на мобилните си телефони.
Смъртните случаи
Броят на потвърдените смъртни случаи е 15 894 към 10 юни 2016 г., според агенцията за възстановяване. Повече от 2500 души все още се съобщават за изчезнали.
По-малко от час след земетресението първата от много вълни цунами удари бреговата ивица на Япония. Вълните от цунами достигнаха височини на издигане (колко далече вълната се издига във вътрешността на морското равнище) до 128 фута (39 метра) в град Мияко и пътуваха във вътрешността до 6 мили (10 км) в Сендай. Цунамито наводни приблизителна площ от приблизително 217 квадратни мили (561 квадратни километра) в Япония.
Вълните препълниха и разрушиха защитни морски стени на няколко места. Мащабният прилив разруши триетажни сгради, в които хората се бяха събрали за безопасност. В близост до Оарай, цунамиът генерира огромен водовъртеж от морето, заснет на видео.
Ядрен срив
Цунамито предизвика повреда на охладителната система в атомната електроцентрала Фукушима Даичи, което доведе до стопяване на ядреното ниво и освобождаване на радиоактивни материали от ниво 7. Електрическите и резервните генератори бяха затрупани от цунамито, а централата загуби своите охлаждащи способности.
"Фукушима е създаден от цунамито. Земетресението не е фактор", каза Титов. "Фукушима е проектиран за цунами, по-малък от този, който видяхме."
Много ниски нива на радиоактивни химикали, изтичали от Фукушима, са открити по крайбрежието на Северна Америка в крайбрежието на Канада и Калифорния. В морските води, събрани през 2014 и 2015 г., са открити следи от количества цезий-134 и цезий-137 (радиоактивни изотопи).
Отговорът
Вследствие на цунамито Японската метеорологична агенция бе критикувана за издаване на първоначално предупреждение за цунами, което подценява размера на вълната. Страната наскоро представи наскоро инсталирана, модернизирана система за предупреждение за цунами. В някои региони, като Мияги и Фукушима, само 58 процента от хората са се насочили към по-висока земя веднага след земетресението, според проучване на японското правителство, публикувано през август 2011 г. Много хора също подценяват личния си риск или предполагат, че цунамито ще бъде такова малки като тези, които преди са изпитвали, установява проучването.
Учени от цял свят слезеха в Япония след земетресението и цунамито. Изследователите плаваха в морския бряг и пуснаха сензори по линията на разлома, за да измерят силите, причинили земетресението. Екипи изследвали отлаганията на цунами, за да разберат по-добре древните седиментни записи на смъртоносните вълни. Земетресещите инженери изследвали щетите, търсейки начини за изграждане на сгради, по-устойчиви на трусове и цунами. Проучванията продължават днес.
"Самият цунами изчезна много отдавна, но ефектите в Япония ще има от десетилетия", каза Титов пред Live Science.
Ефекти в световен мащаб
Вълните на цунами също обиколиха Тихия океан, достигайки Аляска, Хаваи и Чили. В Чили, на разстояние около 11 000 мили (17 000 км), цунамито беше високо 6,6 фута (2 метра), когато стигнаха до брега, според Тихоокеанския център за предупреждение за цунами.
Приливът на вода отнесе приблизително 5 милиона тона отломки навън в морето, съобщи Националната агенция за океан и атмосфера. Японските докове и кораби и безброй предмети от домакинството са пристигнали на бреговете на САЩ и Канада през следващите години. Бреговата охрана на САЩ стреля по и потъна зарязаната лодка 164-метровата Ryou-Un Maru през 2012 г. в залива на Аляска. Корабът започна своето пътуване в Хокайдо.
Невероятни факти
Ето някои от невероятните факти за земетресението и цунамито в Япония.
